— Какой же это проводник разведчиков? — командир полка майор Иван Панченко с недоверием посмотрел на Ваню Василенко. — Кости да кожа, ростом — метр с шапкой...
— Мал золотник, да дорог, — возразил начальник разведки старший лейтенант Симоненко. — Калач тертый, работал на шахте, при отступлении ее взрывал, состоял в ополчении. Да и местность знает как свои пять пальцев. А что мал, так для разведки — то, что надо. Думаю, не подведет.
— Тогда вперед, — поддался уговорам командир.
Так для 16–летнего деревенского паренька началось первое в жизни боевое задание. Первый реальный бой. День, который запомнился ему на всю жизнь... Точнее, ночь. Именно в ночь на 27 января 1943 года одиннадцать разведчиков, вооруженных автоматами, гранатами, финками и одним ручным пулеметом, в белых маскхалатах вышли из села. Им предстояло оврагами обойти немецкий заслон, выйти к населенному пункту Совхоз «Украина», внезапным ночным ударом освободить его и удерживать до подхода основных сил полка. По заснеженному полю группа направилась в тыл противника. Впереди — разведчик Ваня. Часам к четырем утра подошли к крайнему дому поселка. Хозяйка сообщила, что накануне вечером в совхоз прибыли два бронетранспортера с немцами.
Разделившись на две группы, по сигналу красной ракеты разведчики стремительно атаковали. Застигнутые врасплох, немцы выбегали из дому и, отстреливаясь, бежали к бронемашинам. Когда бронетранспортеры рванули с места к шоссейной дороге, одна из машин подорвалась на своей же мине... Какая была паника! В результате внезапного ночного удара разведгруппы поселок был освобожден, путь на запад для полка открыт и он продолжил наступление...
После того памятного боя Иван Кириллович Василенко, ныне минчанин, полковник в отставке, прошел многими фронтовыми дорогами, участвовал в освобождении Беларуси...
