Латвия вслед за Польшей отменила плату за национальные визы для белорусов. Министерство иностранных дел соседней страны пошло на этот шаг, чтобы, как сообщается, «способствовать контактам между людьми, укреплению гражданского общества и демократических институтов, а также с учетом решения Евросоюза оказать поддержку белорусам». Минск всегда выступал за максимальное упрощение визового режима с Евросоюзом, поэтому решение латвийских властей нужно всячески приветствовать. Однако объективности ради следует признать, что шенгенский забор остается на месте, шлагбаум, образно выражаясь, лишь немного приподняли.
После того как после Нового года Варшава первой объявила о визовых послаблениях, многие интересовались подробностями. Могу представить, сколько раз пришлось отвечать на одни и те же вопросы польским консульствам в Беларуси! Итак, определенно можно сказать следующее: шенгенская виза как стоила для нас 60 евро, так и продолжает стоить (при том, что россияне и украинцы платят за нее 35 евро). Обычному туристу, чтобы попасть за Буг, нужно получить «шенген». Получить же национальную польскую визу можно, если ты, допустим, собираешься работать в Польше, учиться или у тебя есть «карта поляка». Это существенные ограничения.
С латвийским нововведением примерно такая же ситуация. Руководитель консульского отдела в посольстве этой страны Лаура Трегере пояснила мне, что бесплатная национальная виза — это долгосрочная виза. Она будет выдаваться тем, кто работает в Латвии на постоянной основе, поступил в вуз или кто направляется туда для воссоединения с семьей. Таких виз выдается немного, не более 10 процентов от общего числа. В этом ограниченном пространстве Рига может проводить самостоятельную политику, что же касается «шенгена», то это уже компетенция Брюсселя. Так что говорить о поддержке всех белорусов, наверное, пока преждевременно.
Именно на это обращают внимание в Вильнюсе. В Литве понимают, что нужны не символические жесты, а существенная поддержка. Президент Даля Грибаускайте даже написала письмо руководителям Евросоюза, в котором говорится о важности изменения условий получения шенгенских виз для граждан Беларуси. Как считает литовский президент, нельзя больше делать ставку на изоляцию страны и ее граждан, которая себя не оправдала, — надо искать новые пути общения с Беларусью.
