Грустный финишный момент рано или поздно наступает в жизни каждого спортсмена. Многих он по-настоящему страшит, и они до последнего цепляются за неумолимо убегающий от них поезд, пытаются обмануть физиологию и самих себя. Другие же, наоборот, собирают волю в кулак и сжав зубы принимают решение сразу, а главное – вовремя, пока в глазах трибун ты из кумира не превратился в доигрывающего свой век заслуженного пенсионера, у которого все далеко уже позади.
Олимпийская чемпионка Пекина-2008 Елена Дементьева поступила именно так – поставила точку в карьере сразу и резко. Настолько резко, что в теннисном мире неожиданная весть о ее решении зачехлить ракетку вызвала настоящий переполох. «Я был просто в шоке, когда услышал, что Лена уходит из спорта. Большой теннис потерял одну из самых ярких спортсменок в своей истории…» – так прокомментировал решение Дементьевой известный в прошлом российский теннисист Андрей Чесноков. А вот что сказал Михаил Южный: «Если честно, я совсем не думал, что Елена завершит карьеру уже сейчас. Но вместе с тем мне понравился тот способ, который она избрала для ухода: взяла и закончила играть, а не тянула жилы из болельщиков разговорами об этом на протяжении сезона…»
Внезапность поступка Дементьевой удивила многих. Правда, чуть позже сама теннисистка признается, что о завершении карьеры она задумывалась и раньше. В спорте ее удерживало только отсутствие чемпионского титула турнира «Большого шлема». Все остальное она в теннисе уже выиграла.
Профессиональная карьера Елены Дементьевой началась
в 1998 году. Старт был стремительным и мощным. Уже в
2000-м она первой из представительниц России дошла до полуфинала Открытого чемпионата США, и в том же году 18-летняя спортсменка завоевывает серебро на Олимпийских играх
в Сиднее. Еще раз она взойдет
на олимпийский пьедестал восемь лет спустя. Это случится в Пекине, где она выиграет золотую медаль.
С точки зрения турнирных достижений именно золото Пекина можно считать пиком карьеры Дементьевой. В турнирах «Большого шлема» ей повезло чуть меньше. Она дважды выходила в финал и оба раза в них уступала, проигрывая соотечественницам – Светлане Кузнецовой на Открытом чемпионате США и Анастасии Мыскиной на «Ролан Гаррос» в Париже. «Дементьева – это высочайшее мастерство плюс воля, сжатая в кулак», – такую красноречивую характеристику дал однажды своей подопечной бессменный капитан сборной России Шамиль Тарпищев. Комплекса соперницы, которому подвержены многие даже именитые теннисистки, для нее не существовало в принципе. Не один раз за свою карьеру она вытаскивала, казалось, безнадежно проигранные поединки. Сражалась на корте порой за двоих, а то и за троих. Так было в Париже в 2005 году, когда Дементьева выиграла оба своих одиночных поединка против Мари Пирс, а затем Амели Моресмо и, по сути дела, предопределила победу сборной России в финале Кубка Федерации. Всего же на счету российской теннисистки – 16 титулов, завоеванных на различных турнирах, и «железное» место в первой десятке мирового рейтинга на протяжении целых восьми лет. Как человек воспитанный и тактичный она не могла просто взять и уйти, закрыть за собой символическую дверь, не попрощавшись с теми, кто все эти годы болел и переживал за нее. На ее прощальной пресс-конференции зал был битком. Среди прочих вопросов журналистов интересовали планы Елены на будущее. Чем она станет заниматься после того, как повесила ракетку на гвоздь? Отвечая на вопрос, Елена Дементьева не исключила вероятность того, что в будущем она посвятит себя спортивной журналистике. «В настоящее время, – рассказала олимпийская чемпионка, – я учусь на втором курсе Московского государственного педагогического университета на филологическом факультете. На выбор мной будущей специальности во многом оказала влияние известный теннисный специалист и комментатор Анна Владимировна Дмитриева. На ее взгляд, у меня получится проявить себя в роли журналистки…» Вообще, по словам Дементьевой, у нее много разных интересов. К тому же теперь у нее появится возможность больше внимания уделять семье и заниматься разными житейскими вещами, на которые раньше из-за плотного соревновательного графика у нее просто не хватало времени. В общем, как ни банально звучит, жизнь после спорта не заканчивается, она всего лишь меняет свой темп…
Указом Президента России за большой вклад в развитие физической культуры и спорта Елена Дементьева награждена орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени.
