Как русская армия обманула Наполеона в селе Тарутино
После Бородинского сражения 26 августа (7 сентября) 1812 года Кутузову стало ясно, что лишь наличными силами отстоять Москву невозможно. 2 (14) сентября русская армия оставила Первопрестольную.
Тогда же у фельдмаршала сложился план дальнейшей борьбы с армией Наполеона. Суть его состояла в том, чтобы выиграть время и создать условия для перехода русской армии в контрнаступление. Для этого ее необходимо было укрепить, скрыться на какое-то время от противника, расположить армию в таком месте, которое позволяло бы прикрывать отечественные базы снабжения в Туле и Калуге и угрожать продвижению неприятеля. Такой марш русских войск вошел в военную историю под названием Тарутинского маневра.
Маневр совершался скрытно, армия двигалась только ночью, а днем отдыхала. Лишь через 12 дней, 14 (26) сентября, неприятель обнаружил русский лагерь в селе Красная Пахра на старой Калужской дороге. Кутузов принял решение занять более выгодную позицию и 15 (27) сентября в 3 часа ночи армия покинула Красную Пахру и через 5 дней остановилась в селе Тарутино, где и разбила укрепленный лагерь.
В Тарутинском лагере Кутузов начал организованную партизанскую войну. Вели ее мобильные армейские партизанские отряды, возглавляемые кадровыми военными. Их нападения отличались внезапностью, действовали они дерзко, решительно. После скоротечного боя быстро исчезали. Армейские партизаны вступали во взаимодействие с народными.
В начале октября русские обнаружили у реки Чернишни, недалеко от лагеря, авангард Мюрата. Кутузов решил атаковать его. 6 (18) октября произошло сражение, вошедшее в историю под названием Тарутинского. Русские не лучшим образом подготовились к нему. Тем не менее неприятель был разбит.
Поражение Мюрата в Тарутинском сражении подтолкнуло Наполеона к активным действиям. Накануне ухода из Москвы император изрек: «Идемте к Калуге, горе тем, кто попадется нам на пути!» 7 (19) октября огромная французская армия направилась в Тарутино по Старой Калужской дороге, затем перешла на Новую Калужскую дорогу, чтобы обойти русскую армию и через Малоярославец прийти в Калугу.
Калуга интересовала Наполеона потому, что она открывала путь на Юг России, в районы, не опаленные пламенем войны, не разоренные. Здесь можно было пополнить запасы продовольствия и фуража. Малоярославец же был узлом дорог. Если бы французская армия заняла Калугу, то она создала бы большую угрозу русской и с фронта, и с тыла. Это и предопределило исключительно упорный характер сражения за Малоярославец.
Движение главных сил Наполеона на Малоярославец обнаружил отряд генерала Д. С. Дохтурова. Об этом он доложил Кутузову, а сам во главе 6-го пехотного корпуса поспешил к Малоярославцу, чтобы прикрыть путь на Калугу. Вечером 11 (23) октября главные силы русской армии форсированным маршем выступили из Тарутинского лагеря, а следующим днем Кутузов направил на помощь Дохтурову 7-й пехотный корпус генерала Н. Н. Раевского. Тем временем одна из дивизий движущегося в авангарде французов корпуса Е. Богарне подошла к Малоярославцу и овладела им. Утром следующего дня, 12 (24) октября, к Малоярославцу подошли войска Дохтурова и в уличных боях выбили два французских батальона, занявших город накануне вечером. Вместе с тем войска Дохтурова заняли Новую Калужскую дорогу и тем самым закрыли дальнейший путь неприятельским войскам. Так началось сражение за Малоярославец.
В течение дня к сражающимся сторонам подходили новые силы, примерно по 25 тысяч человек с каждой стороны. В результате сражение разрасталось, принимало все более ожесточенный характер. Оно было столь важным, что к его месту прибыл Наполеон и выделил две дивизии на помощь войскам Богарне, которые вновь ворвались в город. Во второй половине дня к полю битвы подошли основные силы русской армии. Кутузов тоже сразу направился к сражающимся войскам. Город 8 раз переходил из рук в руки и к концу дня остался у французов. Главные силы русских заняли позицию в 1–3 километрах южнее Малоярославца на пути к Калуге. Французы потеряли 5 тысяч человек, русские – 3 тысячи.
Утром 13 (25) октября Кутузов уже не сомневался в победе русских. Наполеон же не был удовлетворен итогом баталии. Для решения вопроса, давать ли генеральное сражение, он ранним утром осмотрел в Малоярославце поле боя и чуть не угодил вместе со свитой в плен к казакам. Выручили подоспевшие французские эскадроны. Вечером Наполеон отдал приказ отступать по Смоленской дороге, на Боровск – Верею – Можайск – Смоленск, то есть по пути, пролегавшему по разоренной французами же местности.
Тяжелые бои у Малоярославца окончательно лишили противника наступательного духа и определили, за кем будет стратегическая инициатива. Это была победа русского военного искусства, победа русской армии, перешедшей в контрнаступление. Отсюда началось изгнание агрессора из России.
