Русское название «полынь» лингвисты производят от древнего глагола «полети» (что значит «гореть»). Такое название — от специфического запаха растения, который отдает горько-едким
Происхождение латинского названия «обязано» греческой богине Артемиде, покровительнице рожениц. Она первой применила полынь в качестве родовспомогательного средства. Растение раньше использовали для лечения некоторых женских болезней.
Прусские фермеры складывали стожки из этой травы вокруг лугов, где паслись коровы, чтобы защитить животных, их молоко от ведьм. В Японии жители ограбленного дома, обнаружив следы грабителя, жгут на них полынь, чтобы уязвить ему ноги и не дать далеко уйти. А в монастырских садах Западной Европы полынь выращивали с IX века. Именно ее листья использовали для приготовления абсента — горькой настойки с наркотическим эффектом, столь популярной во Франции и Чехии.
