Чечевица — плоды бобового растения, маленькие дисковидные семечки, приятные на вид и на ощупь. Есть, правда, еще и птичка, но она к теме не относится.
Чечевица питательна, сытна, содержит много легкоусвояемых белков (30 % с лишком!). Жиров же — не больше 2,5 %. Рекордно количество витаминов группы В и РР, микроэлементов (до 4,5 %), в т.ч. редких — марганец, медь, молибден, бор, кобальт, цинк. Одна порция блюда обеспечивает 1/2 суточной нормы Fe. Углеводы (около 50 %) — тоже отменные, потому как не переходят в жир. И клетчатка, улучшающая пищеварение. Она стимулирует обмен веществ, повышает иммунитет, нормализует работу мочеполовой системы, защищает от онкологических заболеваний, останавливая рост опухолей.
Чечевица бывает зеленая, коричневая и красная. Впрочем, есть еще белая, но никогда не имела с ней дела. В разных источниках рекомендации по замачиванию чечевицы отличаются — то нужно, то нет. Красная (египетская, ее называют золотистой, потому что при обработке меняет цвет) разваривается быстрее всего.
Больше всего я люблю готовить суп (или похлебку) по рецепту, который сложился из домашней практики и экспериментов.
Ставлю бульон в трехлитровой кастрюле на огонь (лучше всего — баранина или свинина, возможна курица, а недавно испробовала в этих целях утиные потроха, добавив грибы, — домашние одобрили). В отдельной посуде, предварительно промыв и залив холодной водой, начинаю варить чечевицу — 1 или 2 стакана, по обстоятельствам (чтобы погуще или наоборот).
Пока чищу, мою, режу, обжариваю лук (одну луковку, а другую, порезанную, оставляю для тушения), тру морковь (одну большую или парочку помельче), кромсаю или растираю корешки (особенно пастернак уважаю, не зря его называли царским корнем!), она, родимая, уже готова — требуется не больше получаса.
Ставлю тушить овощи (т.е. воды немного наливаю, причем горячей), а сама протираю чечевицу (можно блендером размешать быстренько или через сито — тоже нетрудно).
Картофель в этом блюде допустим, но я его обхожу стороной, полагая, что он «упростит» вкус. Могу еще соленых огурчиков порубить тоненькими такими и длинными полосочками (3—4 шт.) — аппетитно потом выглядят в тарелке, но тогда я их тушу отдельно, чтобы кислинка не задерживала готовность прочих овощей. А если бульон на баранине, то можно баклажан добавить. Протертую чечевичную массу отправляю в кастрюльку с овощами.
Пока суд да дело — глядишь, уже и бульон готов. Солю, вынимаю мясо и кладу заправку, добавив к ней томатную пасту (или помидоры порезанные) и приправы, например, имбирь, тимьян, петрушку, орегано, перец, лаврушку, соль (это все, понятное дело, на глаз).
На финишной прямой давлю чеснок — по зубчику в каждую порционную посудинку, режу брусочками мясо — туда же, наливаю суп. Зелень и сметана — по вкусу (иногда — маслины и лимон, если хочется, тогда это уже вариации на тему солянки).
На все приготовление уходит час. Буду рада, если понравится.
И — приятного аппетита!
