Белорусский моряк в годы войны стал свидетелем гибели крейсера с золотом британской короныПеребирая семейные документы, нашел я пожелтевшие записки, фотографии прошлых лет. Вспомнилось рассказанное моим отцом Григорием Щемелевым незадолго до смерти. О секретной миссии, в которой он, хлопец из белорусской глубинки, призванный в военные годы на Северный флот, участвовал 64 года назад.
...В Мурманском порту под покровом ночи загружались суда Северного конвоя PQ–11, готовившегося отойти от причала ранним утром 28 апреля 1942 года. Команда отца проводила караван кораблей с военными грузами согласно соглашению по ленд–лизу. В море к ним должен был присоединиться британский крейсер «Эдинбург». На его борту находилось золото общим весом свыше 5,5 тонны для компенсации США стоимости военных поставок Советскому Союзу. 93 ящика со слитками погрузили в самое защищенное место корабля — артиллерийский погреб. Но об этом тогда никто не знал.
На вторые сутки конвой союзников шел своим курсом сквозь шторм, снежные заряды и холодные воды Баренцева моря. Команды транспортных судов все время находились на палубе, спасая судна от обледенения. Из–за экономии топлива не просушивались робы, приходилось выходить на палубу в холодных мокрых тельняшках с накинутыми поверх бушлатами и дождевиками.
Утром 30 апреля «Эдинбург» быстро настиг тихоходные транспорты и занял место в голове походного строя кораблей, а затем, чтобы не стать мишенью для немецких подводных лодок, покинул конвой и ушел вперед на 20 — 30 километров, двигаясь широким противолодочным зигзагом. Однако это его не спасло...
Двух торпед германской субмарины U–456, одной из двадцатки лучших немецких подлодок у берегов Норвегии, хватило, чтобы вывести из строя машинное отделение «Эдинбурга», центр связи, генераторы. Вторым взрывом на корме оторвало руль и два винта. Корабль лишился хода и управления. Но команде удалось остановить течь, заработали генераторы, уменьшился крен.
Конвой стоял рядом. На помощь «Эдинбургу» бросились два английских эсминца, а затем и советские — «Гремящий» и «Сокрушительный». Они помогли отогнать подлодку и приступили к буксировке судна назад в Мурманск. Корабли конвоя также спешили на помощь крейсеру. Одновременно на перехват конвоя, словно стая стервятников к раненому зверю, мчались три эсминца из немецкой эскадры «Арктика» и еще одна подлодка U–209.
В полдень 1 мая произошла жестокая схватка. Бой длился 5 часов. Немцы вынуждены были отступить. Конвой двинулся во льды, а часть военных кораблей продолжила сопровождение «Эдинбурга».
На рассвете 2 мая началась повторная атака противника. Одна из подлодок, выскочив на перископную глубину в сотне метров от правого борта судна, выпустила по нему торпеду. После мощного взрыва корабль накренился и, скрипя всем своим железным телом, стал опускаться под воду. Члены экипажа в спешке бросали в воду спасательные шлюпки, плоты. Но, не имея в этот момент ничего, кроме собственных рук и зубов (кто–то из особистов приказал изъять у моряков все холодное и острое оружие, чтобы избежать жертв в случае драки между русскими и англичанами), долго не могли развязать замерзшие канаты, державшие спасательные средства.
Шлюпка, в которую прыгнул отец почти с двухметровой высоты приподнявшегося борта корабля, с трудом отчалила в сторону приближающегося к ним на выручку английского корвета...
Но на этом не закончилась северная эпопея. Потопив транспортное судно, немецкая субмарина опять выстрелила — в левый борт «Эдинбурга». И это его добило.
Командир конвоя приказал экипажу перейти на другие суда, а крейсер потопить. К девяти утра оставшиеся в живых 740 членов экипажа перешли на корабли сопровождения, а английский эсминец выпустил по «Эдинбургу» торпеду. Корабль с развевающимися флагами святого Георга и города Эдинбурга погрузился в морскую пучину, унося с собой 57 моряков и... пять с половиной тонн золота.
Отец через несколько месяцев вернулся с обратным конвоем на родину и надолго «забыл» об этой истории...
А в 1981 году английская водолазная компания начала поиск драгоценного металла. С глубины 250 метров в чрезвычайно опасных и трудных условиях из недр «Эдинбурга» было извлечено 494 слитка золота. Фирма получила 45 процентов от суммы сокровища, оцениваемого в 81 миллион долларов. Остальное поделили в соотношении 2:1 СССР и Великобритания.
Юрий ЩЕМЕЛЕВ, Москва.
