Жаль, что время так неумолимо. Как хотелось после матча со Швейцарией ухватить его за космы, обуздать, оставить в стойле нашей команды навсегда. Такой эйфории не приходилось испытывать давно. Такой гордости за свою страну — тоже. «Беларусь! Беларусь!» — во вторник в вечерней Риге эти слова доносились отовсюду. А уже сегодня мы играем сФинляндией. И как же хочется, чтобы это сладкое время, время победы, было с нами вновь...Все в один голос отмечают, что сборная Финляндии — чудо как хороша. Наверное, лучшая на турнире сразу по нескольким составляющим: по сбалансированности состава, уровню демонстрируемой игры да и по количеству звезд уступает разве что канадской команде. Да и то, с последним утверждением можно поспорить. В финской сборной, например, 10 (!) игроков НХЛ! Причем не новички, а матерые мужики, мастера, съевшие на хоккее — суперхоккее — собаку. Любой, кто может отличить шайбу от морковки, должен знать Оли Йокинена, дозаявленного за финнов ко второму этапу. Нападающий «Флориды» провел в нынешнем году едва ли не самый успешный свой сезон за океаном, в ходе которого установил личный рекорд результативности: в 82 играх регулярного чемпионата он набрал 89 очков (38 заброшенных шайб и 51 голевая передача). А разве плох Яркко Рууту из «Ванкувера» или Юсси Йокинен из «Далласа»? Сборная Финляндии очень много забрасывает и меньше всех пропускает. Думается, этот факт говорит о многом. Между прочим, по надежности вратарей финны, безусловно, лучшая команда на чемпионате: по их воротам было нанесено 103 броска, из которых цели достигли всего 6. Таким образом, коэффициент надежности составил 94,17 процента. Правда, заметим, что 103 броска — это совсем немного. К примеру, норвежцы бросили по финским воротам всего–то 18 раз (по 6 в каждом периоде), в то время как Андрей Мезин иной раз отражает по 40 бросков. Почувствуйте разницу, как говорится...
Матч Финляндия — Беларусь вообще многие специалисты (что уж тут говорить о болельщиках?) первоначально рассматривали именно как битву двух лучших голкиперов турнира: Мезина и Анттеро Ниттюмяки. Однако в поединке с канадцами финн получил травму, и кто сегодня займет место в «рамке» соперников — большой вопрос.
Весьма представителен и тренерский штаб нашего соперника — все сплошь знаменитые в прошлом финские хоккеисты, гордость нации, так сказать. Главный тренер — Эркка Вестерлунд, его помощник — Ханну Вирта, генеральный менеджер — гениальный Ярри Курри, легенда мирового хоккея. Кстати, у белорусов есть прекрасный шанс испортить ему праздник, ведь именно сегодня, 18 мая, Курри отмечает свое 46–летие...
Легко не будет, но никто на это и не рассчитывал. Тем более что с начала чемпионата белорусы лишились из–за травм двух ключевых защитников. Александр Журик из–за повреждения плеча был отправлен домой еще раньше и сейчас проходит курс лечения в одной из минских клиник, а после поединка со Швейцарией обострились давние «болячки» у Владимира Копатя. Проблема с травмированным коленом вряд ли позволит Володе выйти на сегодняшнюю игру.
«Играем на победу», — гвоздит безапелляционностью тренерский штаб. «Почему бы и нет?» — осторожно думаем мы, журналисты, пытаясь предугадать исход сегодняшней битвы. Тут многие шведов приводят в пример, Солт–Лейк–Сити вспоминают. Притянутая за уши аналогия. Тогда мы играли на авось, выскочив, как черт из табакерки. Сегодня все по–другому, и надеяться на то, что сборная Финляндии нас недооценит, не приходится. Что ж, тем интереснее обещает быть матч. И пусть прав окажется тот, кто действительно сильнее. Это будет справедливо...
