В конце 60-х годов прошлого века в одной из командировок судьба занесла меня в Гродно. Надо было снять для телевидения подготовку к сезону местной футбольной команды, помочь коллеге Фаине Антиповой в работе над телеочерком о гимнастической школе Кныша. Помню, меня тогда поразило одно: с кем бы ни беседовал, будь то футболисты или гимнасты, постоянно в разговорах возникала фамилия Ивана Вяльченкова, наверное, самого популярного тогда в Гродно спортсмена. Его яркие победы на ринге надолго запоминались зрителям, и они боготворили своего кумира.Интересно и, вероятно, познавательно, что впервые парень с Брянщины, проходивший воинскую службу по призыву в Гродно, надел боксерские перчатки в 20 лет. И всего трех лет занятий новым для него видом спорта хватило Ивану, чтобы не только побеждать на республиканских турнирах, но и стать одним из сильнейших боксеров Советского Союза. Впрочем, о гродненской школе и ее тренере Исааке Рубине, подготовившем целую плеяду превосходных мастеров ринга, в том числе и одного из сильнейших советских боксеров-тяжеловесов Дмитрия Тихомолова, знали далеко за пределами Союза. И сегодня в свои 85 лет Рубин по нескольку раз в неделю заглядывает в тренировочный зал.
Увы, но один из его лучших учеников Иван Вяльченков недавно ушел из жизни в возрасте 60 лет. Вспоминает известный в прошлом боксер, ныне заслуженный тренер Беларуси Иван Перец
: - Иван Вяльченков, конечно, был заводилой в боксерской среде, в сборной республики и "Динамо", будь то тренировочные сборы или соревнования. Открытый, общительный, он любил подбрасывать нам какие-то идеи, с улыбкой подначивал, а в бане был просто профессором по части парилки. Но стоило ему выйти на ринг, и он преображался на глазах. Вел бой очень эмоционально и насыщенно, как сейчас говорят, работал активным вторым номером.
- Так боксировали все ученики Рубина. Вызывали огонь на себя, а потом навязывали соперникам мощный встречный бой, - дополняет Перца Дмитрий Тихомолов. - К такой манере ведения боя очень трудно приспособиться и подобрать ключи. По своим результатам - а он неоднократно был призером чемпионатов СССР, Спартакиады народов СССР, победителем турниров боксеров социалистических стран - он, естественно, заслуживал места в сборной СССР. Но что делать, если тогда было негласное правило: "Хочешь попасть в сборную и поехать на Олимпиаду или чемпионат мира - переезжай в Москву или Ленинград!" Вяльченков на это не пошел, а потому и не попал на эти турниры.
- Судейство в боксе всегда было субъективным. Помню, как в финале чемпионата СССР 1967 года Вяльченков по всем статьям переиграл Николая Новикова, только судьи решили иначе и отдали победу москвичу. Он был принципиальным парнем, - продолжает Иван Перец. - Ввели в олимпийскую программу новую весовую категорию - до 48 кг. Предложили Вяльченкову погонять вес и перейти в нее. Он категорически отказался. Как он сам выражался, "я не гоняю вес, я его придерживаю". На чемпионате Европы в Перми в 2002 году ко мне подходили тренеры из России, Литвы, Закавказья и интересовались судьбой Ивана.
В 31 год, завершив выступления на ринге, Иван Вяльченков пробовал тренировать ребят, но скоро понял, что это не его призвание. Еще во время службы в армии его характеризовали как "моториста-золотые руки". В двигателях он знал и понимал все, мог запустить мотор, который, казалось, заглох навечно. Судьба занесла его служить в ГСВГ, потом он вернулся в Гродно, ремонтировал моторы машин. Иногда друзья буквально вытягивали его на боксерские турниры, а спортивные функционеры просто вычеркнули его фамилию из своих списков и забыли. "Нам было стыдно и больно, - говорят Перец и Тихомолов, - что на похороны известного в прошлом боксера, пусть и с неудавшейся и трудной судьбой, пришли только несколько его ровесников-спортсменов да областная федерация бокса договорилась о выделении автобуса. А о таких людях, приносящих славу твоей земле, твоему краю, городу или деревне, надо помнить всегда".
