Минчанин Валентин Авилов испытывал на Байконуре ракеты, участвовал в лунной программе и готовил мягкую посадку для «Бурана»
Полвека назад Америка была в шоке. 4 октября 1957 года СССР запустил на орбиту первый искусственный спутник Земли. Началась космическая эра. Сегодня в Беларуси живет немало людей, причастных к успехам советской космонавтики. Только в Минске более ста ветеранов космодрома Байконур. Среди них в особом почете Валентин Авилов — прослужил в этой космической гавани 30 лет (с 1962-го по 1992 год). Он испытывал грозные межконтинентальные ракеты, участвовал в лунной программе, готовил мягкую посадку для космического корабля «Буран». А еще у Авилова самая большая в Беларуси коллекция значков и сувениров на космическую тему – около 5 тысяч предметов.
— Рокот космодрома уже не снится, но еще лет 20 назад для меня он был словно песня, — говорит Валентин Иванович. – С детства бредил авиацией, небом. Вот и выбрал Харьковское авиационно-техническое училище, через год перевелся в Камышинское артиллерийско-техническое училище. А оттуда – прямая дорога на Байконур.
На космодроме лейтенанта Авилова сразу назначили оператором пульта подготовки и пуска межконтинентальных ракет Р-16. В его руках оказался ракетно-ядерный меч СССР в холодной войне. Один запуск запомнился на всю жизнь.
В 1966 году Брежнев пригласил на Байконур де Голля. Для показательного старта подготовили две ракеты – основную и запасную. И вдруг незадолго до пуска основная ракета выходит из строя. Вся надежда на вторую, которой управляет Авилов. С минуты на минуту сам Леонид Ильич должен скомандовать запуск, и тут на пульте Авилова загораются зеленые транспаранты: ракете не хватает давления. Медлить нельзя. Или стартовать сейчас, или вторая ракета тоже не взлетит. Ведущий испытания решает не медлить. По его приказу Авилов жмет кнопку. За секунду до вылета ракеты из шахты звучит команда Брежнева «Пуск!». Де Голль был ошеломлен, ведь тогда от команды до запуска подобных ракет требовалось полминуты. Вернувшись из СССР, он второпях перенес штаб-квартиру НАТО из Парижа и прервал членство Франции в военном альянсе.
С 1968 года Авилов занимался лунной программой. Ему доверили испытывать систему Н-1, с которой Сергей Королев связывал не только полеты на Луну и Марс, но и за пределы Солнечной системы. Испытателям не везло: все четыре запуска Н-1 оказались неудачными.
— Лунную программу быстро свернули. Наверное, зря, — говорит Валентин Авилов. – Все беды шли от недостаточной доработки первой ступени старта. Надо было отдельно построить испытательный стенд для первой ступени, как это позже сделали для «Энергии», но в конце 1960-х на это не было денег. Усилия гениальных инженеров пошли прахом. А теперь на Байконуре обшивка Н-1 служит танцплощадкой…
Незавидная участь ждала и космический корабль «Буран». В 1988 году Авилов был причастен к первому и единственному беспилотному полету этого чуда советской авиационно-космической техники. Он готовил посадочный комплекс для космического корабля. Но программа «Энергия-Буран» оказалась слишком дорогой. В 1993 году ее окончательно закрыли. Единственный летавший в космос аппарат был уничтожен в 2002 году рухнувшей крышей ангара монтажно-испытательного корпуса на Байконуре.
На память у Валентина Ивановича осталась только одна фотография с Байконура. Он стоит на фоне «Бурана», который приземлился час назад. Очень редкий любительский кадр — фотографировать челнок запрещалось.
Сейчас Авилов работает ведущим инженером в лаборатории оптических проблем информатики Института физики НАН Беларуси. О годах, проведенных на Байконуре, ему напоминает огромная коллекция значков на космическую тематику. Собирать их он стал с 1975 года. В то время по случаю стыковки «Союза» и «Аполлона» выпустили большую серию. Тогда же Авилов купил на память пару блоков сигарет «Союз-Аполлон». Правда, ни одной затяжки известной марки так и не сделал: в марте, за несколько месяцев до стыковки, бросил курить. Сдержал слово. Одну пачку хранит до сих пор…
«Бриллиант» коллекции – значок «От советских покорителей космоса», который никогда не продавался в магазинах. Небольшую серию этих сувениров выпустили только для космонавтов, чтобы те дарили их в командировках. Один из таких достался Авилову лично от Алексея Леонова. От первого космонавта, вышедшего в открытый космос, сохранился и автограф – на пионерском галстуке сына. Галстук отец тут же припрятал, а сыну купил новый.
Есть значки с особой историей. В СССР выпускали серию «Герои космоса». Гагарин, Титов, Терешкова… Всего было 9 фамилий. А в 1982 году серия неожиданно прервалась на Александре Сереброве. Незадолго до его очередного полета выпустили значок «А.Серебров – дважды герой СССР». Но космонавт новый титул так и не получил: запуск оказался неудачным. Экипаж катапультировался за пару секунд до взрыва ракеты. После этого серию героев решили не продолжать. К разряду таких же значков относится и выпущенный поспешно белорусский значок «БелКА»…
А вот значок «35 лет космической эры» даже побывал в космосе, о чем говорится в специальном сертификате. Их в мире всего 20 штук. Но самые ценные экспонаты коллекции – медали Циолковского, Королева, Гагарина. Их Авилов получал лично от Федерации космонавтики СССР.
— А это что? – верчу в руках странный тряпичный мешочек, обтянутый сверху продырявленной резиной.
— Без этой вещи на орбите не обойтись, — улыбается Авилов. — Космический унитаз!
Есть у ветерана Байконура и небольшой фрагмент теплоизоляционной обшивки челнока «Буран» из засекреченного материала, похожего на пенопласт. Если один его конец нагреть до 700 градусов, а взяться за другой, то ничего не почувствуешь…
Как-то один человек предложил купить космическую коллекцию за три тысячи долларов. Авилов отказал. Интересовался значками и американский астронавт Волт Тример. Но как только увидел всю коллекцию, воскликнул: «Бесценно! Я никогда не смогу купить это». С Тримером Авилов случайно познакомился в Минске на празднике Победы. Как только показал удостоверение ветерана Байконура, тот заохал. Говорит: «Мы так боялись вас…»
— Противостояние США и СССР открыло космические врата для всего человечества, — рассуждает Валентин Авилов. – Тогда космонавтика развивалась ошеломляющими темпами. От запуска первого искусственного спутника Земли до полета астронавтов на Луну прошло всего 12 лет. В 1970-х Королев планировал запустить человека на Марс. На Байконуре мы жили грандиозными планами межзвездных путешествий. Жаль, что многие смелые проекты оказались лишь на бумаге и столько затраченных сил ушло впустую. Если бы для космонавтики выделялось больше средств, то, кто знает, может, уже сегодня на Марсе цвели бы яблони…
На снимке: Валентин АВИЛОВ с макетом комплекса «Буран-Энергия».
