Свою лепту в процветание Китая вносят даже труженики-шелкопряды
Интереса ради провела опрос среди знакомых: какие ассоциации у них возникают, когда речь заходит о Китае?
Ответов получила множество. Это и Великая китайская стена, и ценнейшее изобретение — бумага, и фантастический чай, и богатейшая национальная кухня, и китайский календарь, и немыслимое трудолюбие жителей этой страны, и неофициальный символ Поднебесной — милые ленивцы панды…
Без сомнения, только великий народ с великой историей и культурой может обладать таким количеством уникальных символов, из которых слагается самобытная, неповторимая система жизненных координат.
При ближайшем соприкосновении с местными национальными особенностями понимаешь: это поистине удивительная реальность, созидаемая и бережно охраняемая на протяжении многих веков и даже тысячелетий.
К числу особых достояний Поднебесной, несомненно, относится и превосходного качества натуральный шелк.
То, что китайский шелк — самый древний и лучший в мире, думаю, никто не оспорит. Одежда, произведенная из него, завораживает своей легкостью, почти невесомостью, она согревает в прохладную погоду и освежает в жару.
Сколько же лет этому уникальному творению природы и рук человеческих? Точная дата получения первых шелковых тканей затеряна в такой глубине веков, что сегодня, пожалуй, никто не возьмется точно назвать тот день и тот час, когда мир увидел первое шелковое произведение искусства, полученное из тончайших натуральных нитей.
Как гласят древние источники, в шелка местного производства состоятельные ценители первоклассного качества начали облачаться еще задолго до появления Великого шелкового пути. А современные историки сходятся во мнении, что натуральный шелк в Поднебесной производят уже более четырех тысяч лет!
Однако вечность словно наложила свою резолюцию на технологию данного производства: с тех далеких пор она существенно не изменилась. И в этом заключается особая ценность конечного продукта.
Древняя легенда утверждает, что шелк появился здесь благодаря Си Линь Ши — супруге мифического Желтого Императора, который правил страной пять тысяч лет назад. Ее назвали Богиней Шелка, после того как эта мудрая женщина сумела «приручить» шелкопряда и изобрела ткацкий станок.
Технологию производства шелка местные жители ревностно оберегали на протяжении тысячелетий. А за разглашение секрета неминуемо грозила смертная казнь.
Зато сегодня все иначе. Потомки «шелковых» мастеров охотно демонстрируют процесс производства и подробно рассказывают обо всех его нюансах. Наверное, потому, что уверены: такую качественную нить, как на родине, труженик-шелкопряд не произведет больше нигде.
Для туристов со всего света посещение местных шелковых фабрик стало важным пунктом программы пребывания в Китае. Тем более что при каждой фабрике непременно есть магазин, где можно приобрести все, что душе угодно: начиная с платочков и сумочек и заканчивая вечерними платьями и костюмами. Стоит это удовольствие, надо отметить, недешево, но… оно того стоит.
Центром шелкоткачества в Поднебесной издревле считаются окрестности Сучжоу. Побывав в этом городе, мы посетили одну из уникальных фабрик.
Оказавшись на территории такой фабрики, первым делом попадаешь в тенистый тутовый сад. Ведь листьями именно этих деревьев питается шелковичный червь, или, говоря привычнее, шелкопряд.
Большая площадь сада обусловлена прожорливостью червячков, которые проводят всю свою «сознательную» жизнь, поедая сочные листья. Пока червячки растут, работники фабрики оберегают их от шума, сквозняков, различных посторонних запахов. Какой там перекус или курение в служебном помещении! Здесь это строго запрещено. Ничто не должно нарушить «здоровый» образ жизни шелкопряда.
После прожорливого периода в его жизни наступает следующий — гусеницы начинают образовывать коконы. Для этого черви вырабатывают желеобразное вещество, которое быстро затвердевает при соприкосновении с воздухом. Непрерывно вращаясь несколько дней, шелкопряд укутывается собственной нитью. В результате образовавшиеся коконы напоминают небольших размеров куриные яйца (правда, слегка ворсистые) — они-то и есть источник получения шелка. К слову, сотня таких яиц весит всего около грамма. При этом каждый кокон дает около 700 метров шелковой нити!
Как правило, около тридцати процентов коконов оставляют вызревать для дальнейшего воспроизводства популяции шелковичного червя, остальные семьдесят обрабатывают паром, чтобы умертвить находящихся в них куколок, и сортируют по качеству.
Вообще, процесс обработки коконов не так уж долог. На следующем этапе их помещают в кипящую воду, благодаря которой «кукольный домик» размокает и из него становится возможным выделить нить.
Поначалу тонкая ниточка не представляет из себя ничего особенного: бесцветная, едва заметная, лишенная всякого блеска… Но при этом она обладает уникальными с точки зрения качества свойствами. Блеск, цвет и прочее она обретает в процессе дальнейшей обработки. И это уже, как говорится, дело рук виртуозных мастеров.
Шелковое производство в Китае тем более ценно, что оно безотходно. Из куколок шелкопряда также готовят много всего полезного и… вкусного. В кулинарии это ингредиент для изысканных блюд. В медицине — натуральное лекарство для диабетиков. В косметологии — питательные кремы.
В современном Китае бережно хранят традиции и технологии предков. И это в полной мере относится к производству шелка.
После некоторого спада сегодня Поднебесная вновь является ведущим мировым производителем высококачественных натуральных шелковых тканей.
