Любительская сборная России сегодня начала выступление на турнире с убедительной победы над командой Балтии. Один из игроков этой команды Александр Боровков с нашей страной связан уже давно: выступал за минские «Динамо» и «Юность», «Химволокно» из Могилева, привлекался в национальную сборную Беларуси. За российскую сборную любителей в этом году он выступает впервые и говорит:
— Стараюсь приезжать в Беларусь каждое лето, и возвращаться сюда мне всегда приятно. С тех пор как я играл здесь в Минске, кажется, изменилось немногое: прекрасные дворцы, отличная инфраструктура, все очень красиво и чисто. На Рождественском турнире тоже всегда замечательные атмосфера и болельщики. Очень приятно выступать здесь! К тому же этот турнир — возможность встретиться с друзьями, увидеться с теми, с кем играл когда-то вместе или в разных командах.
Один из самых известных хоккеистов любительской сборной Украины Сергей Варламов на Рождественский турнир в Минск приезжал и в прошлом году. Тогда он выступал в команде Международной федерации хоккея, и когда ему и другим игрокам предложили вернуться с радостью согласился. Говорит, что собрать целую команду для участия в соревнованиях было легко — большая часть хоккеистов, которые сейчас выступают за сборную, вместе играет в любительской команде:
— Последний матч мы провели буквально 29 декабря, так что в принципе команда сыгранная. Вообще Рождественский турнир — это, конечно, возможность встретиться со старыми друзьями. Но если рассматривать его со спортивной точки зрения, мне кажется, он помогает популяризировать спорт в целом: на матчи приходит большое количество зрителей, в том числе детей, которые видят хороший хоккей и немало бывших звезд на льду.
Еще один украинский хоккеист Александр Победоносцев вместе с Сергеем Варламовым в прошлом году играл за команду ИИХФ, а теперь выходит на лед в форме своей сборной. Защитник рассказывает:
— Атмосфера здесь просто потрясающая! Я с большим удовольствием вернулся на турнир и в Беларусь. В вашей стране провел основную часть карьеры: четыре года в Могилеве, еще один — в Гомеле. Здесь осталось много друзей, поэтому, приезжая в Беларусь, я будто приезжаю домой. Конечно, Минск не стоит на месте. Появляются новые здания и спортивные объекты. Например, та же «Чижовка-Арена» — отличный, очень уютный объект. И это не единственный пример: все строится и делается для того, чтобы дети занимались спортом. Очень хочется, чтобы в нашей стране спорт развивался такими же темпами, как у вас!
Финский хоккеист Сами Хелениус — одна из главных мировых звезд нынешнего Рождественского турнира. Поигравший во многих клубах НХЛ хоккеист признается, что в Минск приехал уже в четвертый раз, и ему здесь очень нравится:
— Это очень крутой турнир, особенно для игроков, многим из которых, как и мне, слегка за 40 лет. Здесь уже не такие высокие скорости, как на соревнованиях профессионалов. Я пытался играть на турнирах в Финляндии, но там выступают 20-летние ребята, а с ними соперничать уже трудно. Так что Минск для меня — место, где я могу играть в хоккей. С каждым годом Рождественский турнир становится все интереснее. В этот раз, например, приехали команды США и Китая, так что эти соревнования — возможность завести еще больше друзей из разных стран, и, если честно, каждый год я с лета жду его начала.
