Белорусская сборная завоевала путевку в плей–офф, выполнив программу–минимум чемпионата, благодаря победе над сборной Финляндии, которая стала громкой сенсацией. Особенно впечатляет, что этого успеха наша команда добилась без двоих лидеров — Константина Кольцова и Алексея Калюжного, которые не смогли выйти на лед из–за травм. «Мы избрали оборонительную тактику, сделав все возможное, чтобы не допустить выходов финнов «три в два» и «два в одного». По истечении половины второго периода перестроились и, думаю, что это помогло. Что конкретно поменяли, не спрашивайте. Не хотелось бы вдаваться в наши секреты», — сказал после матча главный тренер белорусов Глен Хэнлон.
Сдержав натиск финнов в основное и дополнительное время, наша команда выиграла по буллитам. В серии штрафных бросков, как и во встрече со словаками, вновь блеснул неувядающий снайпер Олег Антоненко. На счету форварда на нынешнем турнире четыре реализованных буллита из четырех возможных!
— Антоненко всегда был «забивным» хоккеистом, — говорит бывший главный тренер сборной Беларуси Владимир Крикунов. — В чемпионате КХЛ, когда мой «Нефтехимик» играл против МВД, мы специально перекрывали зону, в которую Олегу обычно пасуют под щелчок. К 40 годам Антоненко довел свой бросок практически до совершенства. Так что не вижу ничего странного в его уверенном исполнении буллитов.
«Не сказать, что второй круг дался нам малой кровью: все выкладывались по полной, отсюда столько травм, — подвел итог квалификационного раунда сам Олег. — Один матч с финнами отнял уйму сил. В первую очередь это касается сил физических. Радует хотя бы то, что буллиты удаются. Но главное сделано — мы пробились в восьмерку, впереди игры на вылет. Россия — фаворит, против нее придется тяжело, шведы или американцы были бы предпочтительнее. Но до боя никто не сдается, тем более что опыт побед в играх с россиянами уже есть».
В официальных матчах на чемпионатах мира и Олимпиадах сборной Беларуси дважды удавалось не проиграть хоккеистам России. На чемпионате мира 2000 года в Санкт–Петербурге наши соотечественники одержали победу — 1:0, а на первенстве планеты в 1999 году в Норвегии сыграли вничью — 2:2. Остальные шесть матчей белорусы проиграли — 1:4 (Олимпиада в Нагано), 4:6 и 2:7 (оба раза — на Олимпиаде в Солт–Лейк–Сити), 0:2 (ЧМ–2005), 2:3 (ЧМ–2006), 3:4 — по буллитам (ЧМ–2008).
В понедельник появилась кое–какая ясность касательно травмированных лидеров команды. По словам Хэнлона, в четвертьфинале точно сыграет Кольцов, скорее всего, выйдет на лед и Калюжный. А вот для Дмитрия Мелешко чемпионат мира, судя по всему, окончен.
Выход в плей–офф для нашей сборной уже можно рассматривать как успех. Тем не менее наш наставник не собирается останавливаться на достигнутом.
— Когда мы вышли в плей–офф три года назад, все радовались уже одному этому факту, — считает Хэнлон. — Сейчас же все по–другому: планку попадания в восьмерку в Беларуси уже переросли, нужно замахиваться на большее.
Как преодолеть с белорусами стадию четвертьфинала, прекрасно знает Владимир Крикунов, под руководством которого наша команда добилась самого громкого успеха в истории, обыграв в Солт–Лейк–Сити шведов. «СБ» поинтересовалась у Владимира Васильевича, что же надо предпринять нашей команде для победы над россиянами.
— К сожалению, ни одного матча белорусской команды целиком не видел. По телевизору смотрел только нарезки встреч белорусов. Бросилось в глаза, что Андрей Мезин, как всегда, играет великолепно. Про россиян могу сказать значительно больше. Команда Быкова выглядит очень мощно. Уверен, что российская сборная должна играть в финале. На мой взгляд, команда отнюдь не слабее той, которая выиграла чемпионат в прошлом году.
— То есть белорусам не под силу обыграть россиян?
— Очень многое будет зависеть от Мезина и линии обороны. Играть с россиянами в открытый хоккей — самоубийство. У них просто потрясающее нападение. Так что белорусам посоветовал бы действовать от обороны в надежде на контратаки.
— Мезин провел не самый удачный сезон в магнитогорском «Металлурге». За счет чего Андрею удалось вернуть игру на чемпионате мира?
— Я давно заметил, что в сборной каждый хоккеист играет сильнее, нежели в клубе. На чемпионате мира более высокая мотивация. Возможно, Мезину не хватало этого в «Магнитке».
— Под вашим руководством на Олимпиаде белорусы сенсационно одолели шведов, считавшихся в матче явными фаворитами. Вспомните, что вы говорили ребятам перед той встречей?
— Мы детально разобрали шведскую тактику. Благодаря этому удалось нейтрализовать их козыри. А хоккеистов настраивать на такие игры не надо. Они сами все прекрасно понимают. Поэтому надо лишь спокойно руководить игроками.
— Многие специалисты отмечают, что на нынешнем чемпионате мира игра белорусской сборной зависит от того, насколько четко игроки придерживаются тренерской установки...
— В атаке творчество на льду обязательно должно присутствовать. Ни один тренер на свете не сможет расписать всю игру. Каждую секунду на площадке меняется ситуация. А вот в обороне действительно надо жестко придерживаться схемы.
— Скажите, какая сборная, на ваш взгляд, сильнее: с которой работали вы или нынешняя?
— Мне кажется, что моя. Но отмечу, что в этом году ваша команда сделала шаг вперед благодаря выступлению минского «Динамо» в Континентальной хоккейной лиге.
— Владимир Васильевич, за кого вы будете болеть?
— Не буду лукавить — за Россию...
