«Слышала о томатном дереве. Неужели помидоры, как яблоки, растут на деревьях? Зинаида Серых, Кобрин».
— Томатное дерево — не дерево в привычном для нас смысле, — говорит минчанин Олег Пушкоренко, любитель экзотических растений, в чьей коллекции есть и эта диковинка. — Томарилло, или цифомандра, как еще называют это растение, — красивый вечнозеленый быстрорастущий куст высотой до 2 — 3 м с большими мясистыми сердцевидными листьями. Родом он из Перу или Чили. А поскольку у нас не субтропический климат, то выращивать томатное дерево можно в теплице или на подоконнике в квартире. Обрезкой легко сформировать красивую крону.
Плодоносить томарилло начинает уже в первый год. На молодых побегах вначале появляются собранные в «букеты» небольшие розовые цветы, а затем и сами плоды. В зависимости от сорта и вида томатного дерева кожура у них может быть красного, бордового, желтого или оранжевого цвета. По форме и размеру плоды с куриное яйцо.
Цифомандра не нуждается в перекрестном опылении. Но если вы перенесете кисточкой пыльцу с одного цветка на другой, то урожайность намного увеличится. В среднем же с одного растения можно собрать до 20 кг плодов.
Ученые, кстати, до сих пор так и не определились, что это — фрукт, овощ или ягода. Дело в том, что вкус томарилло зависит от цвета кожуры. Нежно–красные или желтые плоды более сладкие, как фрукты. Те, которые темнее — от красного и до темно–бордового, — сочетают в себе вкус томата, киви и манго. Их используют как овощи.
Размножают томатное дерево семенами или черенками. У семян почти 100–процентная всхожесть. Высевают их в любое время года. Можно проращивать либо сразу в грунте, либо, как огурцы, во влажной марле. Примерно через 2 — 4 недели покажутся первые всходы. А еще через полмесяца — и настоящие листочки.
Томарилло растет очень быстро: за год до 1,5 — 2 м в высоту. В квартире на этом его рост прекращается.
Растение любит рыхлую плодородную почву. Чтобы угодить «иностранцу», Олег Витальевич перемешивает (1:1) кокосовый грунт с любой почвой средней кислотности, купленной в магазине. Земляной ком ни в коем случае нельзя заливать или пересушивать. При таких крайностях молодое деревце может погибнуть за несколько дней. Чтобы томарилло лучше росло и плодоносило, его можно (и нужно) удобрять 1 раз в месяц смесью органики и «минералки». Что касается температуры, то растению, как и лимону, зимой нужен воздух попрохладнее, а летом — потеплее.
Чтобы томарилло лучше развивалось, после первого плодоношения обрежьте его на уровне 1 м. А поскольку плодоносят только молодые побеги, то и впредь после сбора урожая сразу ветки срезайте.
Томарилло — очень сочные, вкусные и ароматные. В них много витаминов: С, Е, В6, А, железо и калий. Едят их чаще всего свежими. Вкусно, к примеру, разрезать пополам и посыпать сахаром. Из них готовят напитки, салаты. Плоды томатного дерева тушат и варят. Перед кулинарной обработкой кожицу лучше снять.
Олег Витальевич уверен, что если бы дачники знали о растении, похожем по вкусу на томат, то по весне подоконники были бы уставлены не помидорной рассадой, а томарилловой.
Фото автора.
