На 95-м году жизни скончался советский и российский конструктор стрелкового оружия Михаил Тимофеевич Калашников.
Калашников сконструировал автомат, названный его именем, в 1947 году. Впоследствии оружие несколько раз модифицировалось. Помимо автоматов Калашников конструировал также охотничье оружие и пулеметы.
Михаил Калашников был дважды удостоен звания Героя Социалистического Труда, а в 2009 году конструктор стал Героем Российской Федерации. Помимо этого конструктор является лауреатом Ленинской и Государственной премий, а также был отмечен тремя орденами Ленина, орденами Октябрьской революции, Трудового Красного Знамени, «За заслуги перед Отечеством» II степени, орденом Святого апостола Андрея Первозванного и другими наградами.
Пересказывать биографию Калашникова, сержанта-танкиста, который в суровое сталинское время в одиночку сделал автомат лучший, чем именитые конструкторы с большими званиями и звездами, не нужно, ее легко найти. Важнее то, что называется всемирно-историческим значением.
«Калашников» (Kalashnikov) – одно из немногих русских слов, ставших интернациональным и не требующих перевода (еще, например, таким словом является sputnik). Причем подразумевается под этим словом автомат, а не человек. Автомат Калашникова во множестве модификаций выпускается до сего дня в 18 странах по лицензии и в неопределенном количестве стран, в том числе и в кустарных мастерских – без лицензии. Официально он состоит на вооружении в 55 странах мира, реально – как минимум в 100, то есть практически во всех, которые имеют хоть какие-нибудь ВС. Выпущено не менее 100 миллионов автоматов Калашникова.
В мире имеются сотни моделей автоматического стрелкового оружия, в числе которых есть очень удачные и достаточно массовые. Тем не менее по всеобщности охвата, универсальности и известности ни одна из них не может сравниться с калашниковым, который является некой особой категорией. Причем он уникален не только в классе стрелкового оружия, но вообще во всех классах вооружения и техники, не только среди современных, но и среди исторических моделей и образцов. Ни один танк, самолет, корабль не стали «всемирным оружием», только калашников стал таковым.
Автомат Калашникова изображен даже на государственных символах – на флаге Мозамбика и на гербе Восточного Тимора. На постсоветском пространстве это оружие подобной чести не удостоилось, однако во всех странах бывшего СССР совершеннолетний мужчина, не умеющий разбирать и собирать данный автомат, снарядить его магазин и, главное, стрелять из него, рассматривается как некое странное недоразумение.
Стоимость бренда «Калашников» (Kalashnikov) оценивается различными западными агентствами от 10 до 150 млрд долларов. Последнее значение примерно равно ВВП Кувейта в 2012 году.
Сам Михаил Тимофеевич практически ничего не получил от стоимости бренда и от сотни миллионов произведенных автоматов своего имени. Его крайне раздражала данная тема, он постоянно подчеркивал, что в жизни есть другие ценности, важнее денег. Удостоенный множества советских, российских и иностранных наград, встречавшийся с президентами, он до конца дней жил в скромной квартире в Ижевске.
И вот не стало Калашникова-человека, Калашникова-конструктора. Но на многие десятилетия он остается нашим главным общим брендом.
