Сегодня сборная Беларуси примет старт на чемпионате мира по гандболу в Испании. В первом матче нашей команде предстоит сыграть с поляками. 18 лет белорусские гандболисты не могли повторить успех 1995 года, когда единственный раз в суверенной истории сумели прорваться в когорту сильнейших команд планеты. За это время наш гандбол успел умереть и возродиться.

В конце 1990–х в белорусском гандболе наступило время большой распродажи. За границу уходило все, что могло ходить и хоть немного умело бросать по воротам. Это была подлинная миграция в ледниковый период. Под лозунгами «Спасайся кто может!» и «Каждый выживает как умеет!» гандбольная общественность скидывала активы под ноль. За кордон было продано все поколение минского СКА, старики и молодые, уезжала едва оперившаяся молодежь. А те, кто был еще очень молод или недостаточно ловок, ютились в обветшалых комнатах общежития, получали 20 долларов в месяц, для пропитания жарили гренки на раскаленных утюгах и ели переданное родственниками из деревни сало, мысленно воздавая хвалу принесенному в жертву большому спорту кабанчику Борьке. Так и выживали, мечтая о светлых днях. Но апокалипсис затянулся, белорусская гандбольная звезда погасла, и тогда казалось, что навсегда.

Наследство Владимиру Коноплеву, который возглавил гандбольную федерацию летом 2006–го, досталось, мягко говоря, никакое. Популярность гандбола была близка к нулю, набор в гандбольные школы практически остановился, детские тренеры влачили жалкое существование, и молодого, амбициозного прироста к заслуженным пенсионерам не было никакого. Клубы считали копейки и уступали в первых раундах еврокубков командам, над которыми раньше смеялись, перспективные юноши заканчивали карьеру, по сути, ее не начав, сборная собиралась кое–как и играла так же, лучшие гандболисты в национальную команду забыли дорогу, приняв гражданство других стран. Играть было негде и некому. Тем не менее наша сборная, сформированная в основном из молодежи, сумела каким–то чудом прорваться в финальную стадию чемпионата Европы–2008. Это был успех во многом случайный, но обнадеживающий. И сегодня, проводя ревизию прошедшей с тех пор пятилетки, можно с гордостью говорить, что белорусский гандбол возрождается и перспективы его очень радужные.

Быстро только кошки родятся. В отличие от многих других новое руководство гандбольной федерации не стало строить дом с крыши, пуская пыль в глаза сиюминутными, но ничем не подкрепленными результатами. Первым делом взялись за фундамент — за детский спорт и возрождение национального первенства. Дело необходимое, однако крайне неблагодарное, потому что быстрой отдачи ждать не приходилось. Еще одним кардинальным шагом стало приглашение на пост главного тренера сборной Юрия Шевцова. Настоящего гроссмейстера тренерского цеха, к тому же — в доску своего человека, для которого белорусский гандбол совсем не пустой звук, высокого интеллектуала, согласившегося работать на перспективу в трудных условиях, в непростых обстоятельствах. Третьим определяющим нынешний подъем ходом стало возвращение к родным пенатам Сергея Рутенко. Звезда мирового гандбола к тому времени уже успел поиграть за сборную Словении и собирался осесть в Испании, но чудеса дипломатии и убеждения позволили Владимиру Коноплеву уговорить его вернуться. Потом были еще долгие переговоры с ЕГФ и испанской федерацией, подводные течения, давление и решения, но сегодня имеем то, что имеем: сборная Беларуси прорвалась на чемпионат мира и в ее составе с каждым годом все больше молодежи, готовой со временем сделать подобные успехи не локальными, а постоянными.

Детскими тренерами сегодня работают в недавнем прошлом классные гандболисты, юношеские и молодежные сборные возвращают себе утраченные позиции и все увереннее противостоят мировым грандам. Гандбол в стране снова становится популярным, национальное первенство все сильнее, а наши клубы в европейских турнирах медленно, но верно завоевывают все больший авторитет. «Динамо», БГК имени Мешкова, СКА — это трио, в котором работа поставлена на очень высоком уровне. Подтягиваются и другие, не забыт женский гандбол.

Чемпионат мира в Испании, который стартовал вчера матчем хозяев со сборной Алжира, не просто турнир для нас — это нечто гораздо большее. Это показатель верности выбранного пути и качества проделанной работы. Это первенство надежд и чемпионат сбывшихся желаний. По большому счету, не важно, как выступит там наша команда. Сегодня в нашем гандболе ставят максимальные цели, но не гонятся за сиюминутным результатом. Лучший способ съесть слона — по кусочку, и наш гандбол шаг за шагом приближает себя к некогда покоренной, но надолго оставленной вершине, которую за это время прочно облюбовали другие. Еще не сейчас, но через пару–тройку лет мы готовы будем всерьез ввязаться в игру под названием «Царь горы» и вернуть себе то, что нам по праву принадлежало.

Вот за это и будем бороться. Здесь и сейчас.

Чемпионат мира–2013

Группа «С» (Сарагоса): Сербия, Словения, Польша, Южная Корея, БЕЛАРУСЬ, Саудовская Аравия.

Расписание игр

12 января. Польша — Беларусь. 14 января. Беларусь — Сербия.

15 января. Южная Корея — Беларусь. 17 января. Словения — Беларусь.

19 января. Беларусь — Саудовская Аравия.

Группа «А» (Гранольерс): Франция, Германия, Аргентина, Тунис, Черногория, Бразилия.

Группа «В» (Севилья): Дания, Македония, Исландия, Катар, Россия, Австралия.

Группа «D» (Мадрид): Испания, Хорватия, Венгрия, Алжир, Египет, Чили.

Согласно регламенту чемпионата по четыре лучшие команды каждой группы продолжат борьбу за награды в раундах плей–офф — 1/8, 1/4 финала, полуфиналах и медальных финалах. Главные матчи будут сыграны в Барселоне. На первой стадии «олимпийки» соперники разделятся на пары по такой схеме: A1 — В4, A2 — B3, A3 — В2, A4 — B1, С1 — D4, С2 — D3, С3 — D2, С4 — D1.

Состав на Испанию

Вратари — Николай Зенько («Виктория–Регия»), Казимир Котлинский («Повен», Польша), Виталий Черепенько (БГК им. Мешкова); крайние — Максим Баранов (БГК им. Мешкова), Иван Бровко, Денис Рутенко (оба — «Динамо»), Виталий Коженевский («Виктория–Регия»); линейные — Максим Бабичев («Динамо»), Михаил Нежура (без клуба), Александр Титов (СКА), Вячеслав Шумак (БГК им. Мешкова); полусредние — Сергей Рутенко («Барселона», Испания), Дмитрий Чистобаев («Пермские медведи», Россия), Кирилл Князев (БГК им. Мешкова), Дмитрий Камышик, Алексей Хадкевич, Сергей Шилович (все — СКА); разыгрывающие — Дмитрий Никуленков («Динамо»), Борис Пуховский (СКА).

Возвращайтесь с победой!

Накануне отъезда на чемпионат мира белорусским гандболистам устроили торжественные проводы в Национальном олимпийском комитете. С напутственными словами к игрокам и тренерам сборной обратились руководители Белорусской федерации гандбола, Министерства спорта и НОК.

Игорь Рачковский, первый вице–президент НОК:

— Гандбольный СКА — главная звезда белорусских командных видов спорта, олимпийские чемпионы, чемпионы мира — все это славное прошлое. Мы им по праву гордимся. Но вам, ребята, предстоит начать новую главу в жизни этого вида спорта. И пусть футбол и хоккей сегодня более раскручены, только от вас зависит, каким будет отечественный гандбол завтра.

Максим Рыженков, помощник Президента по вопросам физической культуры, спорта и развития туризма:

— Ни одна спортивная игровая дисциплина не пользуется такой любовью болельщиков. Вас уже сегодня провожают, как героев. Постарайтесь сделать все, чтобы оправдать наши надежду и веру.

Владимир Коноплев, председатель Белорусской федерации гандбола:

— Выступите достойно — и мы встретим вас с еще большим торжеством. Больше дерзайте, играйте смелее, и у вас обязательно все получится. Помните: участие в чемпионате мира — это уже само по себе очень серьезное достижение, к которому все мы шли очень долго.

Александр Шамко, министр спорта и туризма:

— Хочется пожелать сборной достойно представить нашу страну на чемпионате мира. И мы, и тысячи болельщиков, все граждане Беларуси будут поддерживать вас, через расстояние посылая свою положительную энергетику. Не останавливайтесь на достигнутом. Белорусский гандбол должен расти и развиваться!