Когда появились растения на Земле, точно не знает никто, зато точно известно, какую важную роль они играют в жизни человека. Испокон веков люди используют их в качестве пищи, для изготовления одежды, строительства жилья и многого другого. И, конечно, как лекарственные средства.
Растения имеют огромное значение не только в народной, но и в научной медицине. Около 50 процентов лекарственных средств, выпускаемых химико-терапевтической промышленностью, изготавливаются из растительного сырья. Например, “Рамазулан” — из ромашки, “Пертусин” — из чабреца, “Ледин” — из багульника и т.д.
Несмотря на успехи химиков, давших научной медицине немало эффективных лекарственных препаратов, средства растительного происхождения еще многое могут дать науке, использующей их целебные свойства. Это понимают во всем мире. Лекарственные растения, встречающиеся в диком виде, начали выращивать в ботанических садах, на плантациях, огородах. Среди них валериана, стальник, шиповник, ромашка аптечная и другие. Хотя считается, что дикорастущие растения (дикоросы) более ценны в лечебной практике, чем окультуренные. Однако далеко не всегда можно удовлетворить спрос на целебные травы за счет дикоросов.
В былые времена люди использовали преимущественно местные растения. В ходе налаживания торговых связей круг применяемых в лечебных целях растений начал расширяться и за счет привозных. На сегодняшний день в различных странах используются растения, произрастающие во всех уголках земного шара. Но с развитием науки количество импортируемых видов неуклонно сокращается — расширяется использование отечественных растений с аналогичным действием.
В последние десятилетия, несмотря на большое количество синтетических лекарственных препаратов, используемых в современной медицине, интерес к лекарственным средствам народной медицины не исчез, а, наоборот, возродился. В некоторой степени это объясняется ростом аллергических реакций на прием синтетических лекарственных препаратов.
