Молодые, но не зеленые

Первый официальный старт нынешнего сезона - латвийский этап "Европейского хоккейного вызова" - для белорусской хоккейной сборной, вопреки мрачным ожиданиям, отнюдь не стал провальным. Скорее наоборот, наша молодежь смогла проявить себя, показать характер и умение в матчах с сильными и авторитетными соперниками. Занятое белорусами второе место, после сборной Казахстана, но перед командами Франции и Латвии, - тому свидетельство.

Безусловно, известия из Огре, небольшого городка возле Риги, где проходил турнир, все мы ожидали с волнением. Не секрет, что готовилась к турниру белорусская сборная едва ли не в экстремальных условиях. Семерым из двадцати четырех отправившихся в Латвию белорусов не исполнилось еще двадцати лет, а защитнику Алексею Шагову из минской "Юности" и вовсе семнадцать. Так что наши оказались самой молодой командой на турнире. Естественно, что и соперники привезли на "Евровызов" отнюдь не самые сильные составы. Пожалуй, лишь сборная Казахстана, составленная практически только из хоккеистов клуба "Казцинк" из Усть-Каменогорска, выступающего в высшей российской лиге, выгодно отличалась сбалансированностью звеньев и взаимопониманием игроков, не один год играющих вместе. Она уверенно "разобралась" с хозяевами льда, одолела белорусов и досрочно стала победительницей турнира. Белорусская команда начала ничьей с французами, а завершала матчем с латышами, в котором сумела склонить чашу весов в свою сторону.

В эти же дни в Чехии прошел первый этап "Евротура", на котором соревновались лидеры европейского хоккея. Особое внимание было приковано к сборной России, которую вновь возглавил Виктор Тихонов. Чуда не произошло. Но и марку свою на Кубке "Чешске Пойиштовны" россияне не уронили. Уступив с минимальным счетом шведам, по буллитам - чехам, они убедительно переиграли в последний день победителей - финнов. Итог - третье место среди четырех команд. Хозяева, кстати, стали последними в турнирной таблице.