Сенсацией мирового тенниса назвали обозреватели и специалисты победу мужской сборной Беларуси над сильной и представительной командой Германии.Неофициальный командный чемпионат мира - Кубок Дэвиса - самый популярный и престижный теннисный турнир. Белорусские спортсмены, а это в большинстве случаев Максим Мирный и Владимир Волчков, усердно грызли гранит теннисной науки начиная с 1994 года, чтобы в этом сезоне в третий раз попасть на стадию плей-офф Мировой группы. Дважды наша сборная не могла пробиться в число 16 сильнейших, когда на ее пути становились теннисисты Швейцарии и Аргентины. И вот третья и наконец-то удачная попытка!
Капитан сборной Сергей Тетерин после победного матча заметил: "Мы заслужили эту победу своим 10-летним упорным трудом. Мы поднимались на вершину, соскальзывали, падали, получали удары по самолюбию, но продолжали начатое дело. Ребята просто превзошли себя, Макс Мирный своей искрометной игрой завоевал сердца тысяч немецких поклонников тенниса". Главный именинник матча, одержавший три победы - две одиночные и в паре с Волчковым, Максим Мирный был предельно лаконичен после на совесть сделанной работы: "Это самый большой день в теннисной истории Беларуси. Я рад, что участвовал в этом!"
Хозяева кортов очень тщательно и хитроумно готовились к матчу. Они избрали для него мягкое земляное покрытие, которое не было на руку ни немцам, ни белорусам. А перед первой игрой сделали неожиданный тактический ход, выпустив против Мирного не Николаса Кифера, а Томаса Беренда, решив, вероятно, что такому же высокому (193 см) и мощному (90 кг) игроку будет легче противостоять гиганту Максу, чем более легковесному Киферу. И вначале казалось, что немцы угадали: в двух первых сетах Томас убедительно ведет - 7:5, 6:2, да и в третьем Максим пережил неприятные минуты, когда дело дошло до тай-брейка. Но, как говорится, "морально-волевые" у него оказались на высоте - 6:7 (6), 2:6, 4:6 - и наши ведут 1:0.
Нелегкая доля выпала Владимиру Волчкову, который после операции не набрал еще лучшей формы, но с лихвой компенсирует это спортивной злостью и упорством. Ему противостоял восьмой номер мировой классификации, лидер сборной Германии Райнер Шуттлер. Наш земляк "цеплялся" за каждый мяч, но уступил - 6:3, 3:6, 6:7 (3), 6:4, 6:4.
В этой ситуации, когда счет 1:1, особую значимость приобрела субботняя парная встреча. Мирному и Волчкову, которые неоднократно играли в паре в матчах Кубка Дэвиса, противостояли Кифер и Шуттлер - более именитые, но менее сыгранные. Этот матч продолжался 2 часа 54 минуты! Как признались потом хозяева, их выбило из колеи очень сильное начало гостей и они так и не пришли в себя, отдавая решающие розыгрыши, - 3:6, 6:3, 5:7, 5:7.
Определяющим судьбу матча становится поединок Шуттлер - Мирный. Макс поймал кураж: мощнейшими подачами (12 эйсов о многом говорят!) и выходами к сетке он буквально не дал дыхнуть Райнеру. Все было кончено к исходу второго часа - 3:6, 5:7, 3:6, что делало итоговый счет матча Германия - Беларусь победным для нас - 1:3. Увы, но радость общей победы не сумел подсластить Александр Скрипко, проигравший ничего не решающую игру Ларсу Бюргсмюллеру - 2:6, 0:6.
В эти же дни определились финалисты Кубка Дэвиса. Ими стали австралийцы, обыгравшие швейцарцев 3:2, и испанцы, одолевшие аргентинцев - 3:2.
Итак, белорусские теннисисты впервые попали в число 16 сильнейших команд мира. Их первый соперник в Кубке Дэвиса 2004 года будет назван 25 сентября в Лондоне.
