Сборная Беларуси ставит задачу вернуться в европейскую элиту
Мне здорово повезло в жизни. В годы молодости я стал свидетелем блестящих побед минского СКА под водительством легендарного Спартака Мироновича – в чемпионате СССР, Кубке чемпионов, Суперкубке. Основу того знаменитого армейского клуба составляли самобытные спортсмены, которых прекрасно знали далеко за пределами республики, – Юрий Шевцов, Александр Каршакевич, Александр Тучкин, Георгий Свириденко, Анатолий Галуза, Михаил Якимович, Андрей Паращенко. С именами этих гандболистов ассоциируется расцвет белорусского гандбола в 80-е годы прошлого столетия.
Увы, в следующее десятилетие от былой славы не осталось и следа. В лихие 90-е, казалось бы, прочное здание одного из самых зрелищных видов белорусского спорта рухнуло до основания. В иностранные клубы подались лидеры, в поисках лучшей доли пересекли границу игроки средней руки, многие завершили карьеру, не видя света в конце туннеля. Провал больно ударил по сборной Беларуси: после двух выступлений в финальной части чемпионатов Европы под руководством Мироновича она стала резко сдавать позиции и надолго ушла в тень.
И вот, похоже, все-таки настал период ренессанса. Три года назад национальную команду возглавил Юрий Шевцов, заработавший себе имя и авторитет в тренерском цехе успешной работой с клубами немецкой бундеслиги. Ученик и последователь Мироновича подошел к делу неформально, удивив специалистов многочисленными ноу-хау. В частности, решением собирать лучших гандболистов страны на краткосрочные сборы ежемесячно в течение всего сезона. Естественно, оно не очень обрадовало главкомов двух ведущих белорусских клубов – столичного «Динамо» и брестского БГК. Однако, получив полный карт-блаш и активнейшую поддержку со стороны председателя федерации Владимира Коноплева, тренер упрямо гнул свою линию. И постепенно сборная стала набирать силу. «За три года мы сделали немало, – отмечает Юрий Шевцов. – Из колючих и неотесанных ребята превратились в совсем других игроков. Они с полуслова понимают, чего я хочу, знают мои требования. Мы вышли на другую ступень». Впрочем, от самокритики тренер также не открещивается. «Нам следует быстрее менять менталитет. Надо перестать говорить, что кому-то уступаем в классе. Чтобы стать сильными, надо обыгрывать сильных».
Уходящий 2012 год стал знаменательным в истории сборной Беларуси, после семнадцатилетнего перерыва прорвавшейся в финальный раунд чемпионата мира. В отборочной группе она опередила румын и люксембуржцев, а в плей-офф одолела сильную сборную Словакии. В январе в испанской Сарагосе подопечным Шевцова предстоит выдержать серьезнейший экзамен на профпригодность. И хочется верить, что в их «зачетках» будет проставлена оценка не ниже «хорошо».
Впрочем, почивать на лаврах белорусам недосуг. Международный гандбольный календарь составлен так заковыристо, что, едва успев завершить отборочный раунд к мировому первенству, европейские дружины приступили к выяснению отношений в квалификационном турнире первенства континентального. Невысокий прежний рейтинг отправил белорусов при жеребьевке из третьей корзины в группу 6, где ее оппонентами стали сборные Исландии, Словении и Румынии. Вожделенная путевка в финальную часть ЧЕ-2014 достанется тем, кто займет в семи квартетах первые-вторые места. Также счастливчиком будет считать себя тот, кто финиширует с лучшими табличными показателями среди третьих мест. Заметим, в расчет будут браться исключительно матчи с двумя вышестоящими командами.
Первая треть квалификационного пути осталась позади. Как оценить очковый актив, добытый белорусами в недавних двух встречах? С одной стороны, один балл – небогатый улов. С другой – надо делать скидку на то, что на старте им пришлось соперничать с фаворитами группы – исландцами и словенцами.
Рассчитывать на положительный результат на территории островного государства могут разве что европейские топ-сборные. Уж слишком неуступчивы дома северяне, занявшие на лондонской Олимпиаде пятое место. Исландский ростер полон звезд, прекрасно зарекомендовавших себя в сильнейшей континентальной гандбольной лиге – немецкой, а также в именитых клубах Франции, Швеции, Дании. Поэтому в кадровом отношении сравнение было явно не в пользу белорусов. По большому счету, в их составе одна звезда – полусредний испанской «Барселоны» Сергей Рутенко. Именно он, будто паровоз, тянет за собой команду, являясь и главным бомбардиром, и капитаном, и ярким примером для подражания. Но суть известного изречения об одиноком в поле воине актуальна и для гандбола. Как ни старался самый высокооплачиваемый гандболист планеты, став автором десяти голов, виктория досталась более классному противнику – 36:28.
Поражение, естественно, огорчило Юрия Шевцова: «Тридцать шесть пропущенных голов – свидетельство слабой игры в обороне. Не справились в центральной зоне. К тому же в нападении допускали много потерь, после которых получали в ответ быстрые контратаки. Игра с таким сильным соперником – хорошая школа для наших ребят».
Уроки Рейкьявика не прошли даром. В домашней встрече со словенцами белорусы выглядели значительно увереннее, мощно провели дебют, оторвались на пять мячей и вполне могли рассчитывать на победу. Увы, она ускользнула сквозь пальцы. Хотя сожалеть о ней можно с долей условности, ведь с такой же степенью вероятности гости могли увезти из Минска два очка. Решающий гол, установивший в напряженнейшем поединке паритет (32:32), Денис Рутенко забросил за мгновение до финальной сирены.
Замечу, что белорусско-словенская дуэль была особо принципиальна для братьев Рутенко. Оба в свое время поиграли в клубах этой экс-югославской страны. Сергей и того больше – в молодости принял спортивное гражданство Словении и защищал ее честь на международных соревнованиях в составе национальной команды. Позже, правда, решил вернуться в родную сборную Беларуси, для чего пришлось отбыть двухлетний безыгровой карантин.
Как знать, возможно, слишком большое желание и подвело капитана: по ходу игры он не сумел реализовать четыре семиметровых (один раз попал в штангу), что бывает с ним крайне редко. Зато Рутенко-младший, по общему мнению, провел лучший матч в карьере.
В апреле 2013 года дружину Юрия Шевцова ждет двухраундовое противостояние с румынами. В нем она способна решить задачу-минимум – застолбить за собой третью позицию. Но, зная максималистский характер тренера, можно не сомневаться: повторные свидания с белорусами принесут исландцам со словенцами немало неприятностей.
