Ивана Матвеевича Старосвецкого из Хотимска жизнь не баловала. Незадолго до войны из родного Хотимского района по закону о создании трудовых резервов он был призван в Ленинград — в ремесленное училище. Учился на слесаря–электрика.
— Мы с однокашниками шли на фабрику «Скороход» на практику и узнали, что началась война, — вспоминает Иван Матвеевич.
Блокадные дни оставили у него одно ощущение — голода. А больше всего из них запомнился Ивану Матвеевичу тот день 1941–го, когда он стал солдатом.
— Как сейчас помню, зашел в кабинет № 1, где сидели военные, и с порога заявил: хочу бить фашистов! В ответ на мою просьбу отправить на фронт одни разозлились, другие засмеялись. Дескать, куда тебе воевать, пацан, топай отсюда!
Мне тогда еще не исполнилось и 16, к тому же был я худым и низкорослым... Иду по коридору и на одном из кабинетов вижу табличку с надписью «Военком». Туда и направился. Военный комиссар оказался майором с одной рукой — после ранения. Тогда он мне показался пожилым.
Выслушал меня внимательно, вздохнул тяжело, а потом вырвал листок из блокнота и написал: «52–й отдельный пулеметный батальон». И... направил в кабинет № 1. А мне и идти туда уже было боязно: вдруг те самые военные опять выгонят. Только потом подумал: «Раз сам военком приказал — не посмеют». И действительно — никто больше надо мной не смеялся. Дали направление в баню: нельзя же чумазым в казарму являться. Потом какая–то добрая тетенька стала подбирать мне обмундирование. Обмотки с ботинками нашла быстро, а гимнастерки с брюками моего размера не оказалось. Нарядила меня в то, что было, закатав рукава и штанины. В таком виде и явился в военное общежитие. Только я ничуть этого не стыдился: гордость распирала, что стал солдатом, иду с врагом сражаться.
Воин из 16–летнего пацана получился бравый. Иван Матвеевич был направлен в Винницкое военно–пехотное училище, воевал в десантных войсках. Участвовал в боях на Карельском и Украинском фронтах. Его боевые заслуги отмечены медалью «За отвагу», двумя медалями «За боевые заслуги», орденом Отечественной войны.
Фото Александра Александровича и из семейного архива.
