В Китае шесть человек умерли от разновидности «птичьего гриппа», которая, как раньше считалось, не передается от птицы к человеку. Всего зараженными этой новой напастью признаны 14 человек, но их число может вырасти. Пока непонятно, каким образом вирус H7N9 передавался, но известно, что умершие друг с другом не контактировали и, следовательно, заразить друг друга не могли. Вакцины против этого вида «птичьего гриппа» пока не существует, но ученые по всему миру сейчас в активном поиске. Специалисты из разных стран, изучающие вирус, отмечают, что его трудно отслеживать, так как у заболевшей птицы симптомы не выражены, а вот у человека, как оказалось, могут стать смертельными. Болезнь обычно начинается с кашля и высокой температуры, а потом стремительно развивается в пневмонию, часто — с летальным исходом.
Вспышка новой смертельной болезни совпала с десятилетием атипичной пневмонии, которая в 2003 году убила почти 8.000 человек по всему миру, причем каждый десятый из них был китайцем. Китайские СМИ призывают местные власти отнестись к новой напасти ответственнее и с самого начала не скрывать информацию о степени угрозы, как это было когда–то с атипичной пневмонией: «Самый большой враг — даже не вирус, — пишет в своем блоге известный тележурналист Ян Юй, — а сокрытие правды, лучшее лекарство — не стероиды (которыми лечили атипичную пневмонию. — И.П.), а открытость и доверие». Как стало известно, первые два смертельных случая произошли еще в феврале, но власти («как обычно!» — кричат блоггеры) их от общественности скрыли. Так, на всякий случай. Сейчас чиновники обещают, что будут открыты и информацию скрывать не будут, но им все же придется поработать над уже подмоченной репутацией.
Нынешняя разновидность «птичьего гриппа» — не первая смертельная для людей. За последние 10 лет вид H5N1 в одном только Китае стал причиной гибели 360 человек (по подтвержденным данным, возможно, число значительно выше) и десятков миллионов птиц. Местные власти настоятельно рекомендуют не забивать домашнюю птицу во избежание случайного переноса инфекции. Сейчас в Китае отмечается традиционный праздник Цинмин — аналог нашей Радоницы, и в сельской местности до сих пор сохранился ритуал принесения жертв предкам.
