До этого ни один город на нашей планете не удостаивался такой чести. Дважды становились столицами летних Олимпиад Афины, Париж, Стокгольм и Лос-Анджелес, зимних — Инсбрук, Лейк-Плэсид и Санкт-Мориц. Трижды — только Лондон.
Прибыльные рекорды
Лондон вполне мог стать столицей I Олимпийских игр современности, однако Международный олимпийский комитет решил отдать пальму первенства в деле возрождения олимпийского движения Греции, и первая Олимпиада современности прошла в 1896 году в Афинах.
А вот IV Олимпийские игры 1908 года в столице Британии оказались совершенно случайно. В 1904 году МОК решил, что очередную Олимпиаду примет Рим. Но власти Вечного города никак не могли договориться с правительством, которое отказывалось финансировать подготовку к Играм. К общим бедам организаторов в 1906 году произошло сильное извержение Везувия, с бюджетными деньгами стало совсем плохо, и Италия отказалась от Олимпийских игр.
Вот тут-то МОК и вспомнил о Лондоне, который был одним из городов-претендентов в борьбе за право стать столицей Игр. Король Англии Эдуард VII поддержал инициативу МОКа, и для британцев остался только один вопрос: как за два года успеть подготовиться к мировому спортивному форуму?
В те времена Игры не были столь престижны и популярны, как сегодня, и, возможно, Олимпиада 1908 года вообще не состоялась бы, если бы ни активность и инициатива англичан. Не долго думая, оргкомитет договорился с дирекцией Франко-Британской промышленной выставки, что та будет основным инвестором при строительстве главной спортивной арены Игр — стадиона “Уайт Сити”, пообещав 75 процентов будущей прибыли от продажи билетов. Как оказалось, в итоге никто не прогадал. Хотя денег все же не хватило. И за несколько недель до старта Олимпиады оргкомитет объявил о сборе пожертвований. Одним из первых на призыв откликнулся принц Уэльский Георг, и требуемая сумма — 10 тысяч фунтов стерлингов, была собрана очень быстро.
Игры в столице Туманного Альбиона оказалась интересными, представительными и самыми массовыми, в них приняли участие более 2000 атлетов, больше, чем на трех предыдущих олимпиадах вместе взятых. Кстати, грядущая Олимпиада-2012 также может побить рекорд по количеству участников, поскольку ожидается, что в Лондон съедутся около 12,5 тысячи атлетов, которые будут представлять 205 стран.
Лондонская Олимпиада начала XX века установила еще один рекорд, который, видимо, нескоро будет побит. Британка Куини Ньюолл в свои 54 года выиграла соревнования по стрельбе из лука среди женщин, став самой возрастной олимпийской чемпионкой.
А вот 60-летний швед Оскар Сван выиграл титул олимпийского чемпиона в стрельбе, но старейшим победителем Олимпиады не стал. Другой чемпион — ирландский стрелок Джошуа Миллнер оказался на три месяца старше Свана. Однако на следующей Олимпиаде 1912 года, проходившей на родине шведа, 64-летний снайпер все же превзошел достижение ирландца, победив вместе с командой в стрельбе по “бегущему оленю”. Интересно, что вместе с отцом Оскаром Сваном в Лондоне олимпийским чемпионом стал его сын Альфред. Это единственный случай в истории, когда отец и сын становились олимпийскими чемпионами на одних и тех же Играх.
Когда умолкли пушки...
Второй раз Олимпийские игры в Лондоне могли пройти в 1944 году, но по известным причинам в 1939 году планета на несколько лет забыла о большом спорте. Но, как только в полуразрушенной Европе умолкли пушки и воцарился мир, МОК принял решение о проведении очередных Олимпийских игр, столицей которых выбрали Лондон. Жители Англии были не в восторге от инициативы властей, в адрес которых звучала довольно резкая критика, местами переходившая в открытые протесты. В том числе и в СМИ. Так, 2 сентября 1947 года столичная газета Evening Standard призвала к отмене Игр. Издание утверждало, тяжелая экономическая ситуация снижает резон их проведения до “неслыханного абсурда”.
Это, наверное, единственный случай в истории, когда организаторы Игр по причине нехватки средств не построили ни одного нового спортивного объекта, ограничившись реконструкцией имевшихся. Эпицентром состязаний стал 85-тысячный стадион-красавец “Уэмбли”.
Не было в столице Туманного Альбиона и Олимпийской деревни. Большая часть участников жила в казармах Королевских воздушных сил в Аксбридже и Вест-Дрейтоне, а также на бывшей военной базе в Ричмонд-Парке. Из-за карточной системы на продукты многие команды везли провизию с собой. Большим подспорьем для организаторов стала благотворительная помощь. Олимпийский комитет Нидерландов безвозмездно передал для питания всех олимпийцев 100 тонн овощей и фруктов, Дания предоставила 160 тысяч яиц, Чехословакия — 20 тысяч бутылок минеральной воды, Исландия — несколько кораблей, груженых бараниной, а Британская рыболовная федерация — 19 тонн свежей рыбы.
По бюджету лондонская Олимпиада оказалась в 20 раз скромнее берлинских Игр 1936 года. Но самым главным фактом для организаторов стало то, что доходы превысили расходы.
В воскресенье в Олимпийской деревне в Лондоне поднят Государственный флаг Республики Беларусь. Это событие по традиции означает, что Олимпиада для белорусских спортсменов фактически началась.В церемонии приняли участие шеф белорусской миссии Сергей Неред, Генеральный секретарь Национального олимпийского комитета Георгий Катулин, Чрезвычайный и Полномочный Посол Республики Беларусь в Соединенном Королевстве Великобритании и Северной Ирландии Александр Михневич.
В Лондон уже приехали яхтсмены, гребцы-академики во главе с Екатериной Карстен и теннисисты Виктория Азаренко, Максим Мирный и Александр Бурый. Ожидается прибытие борцов и стрелков. Теперь команды наших атлетов до дня открытия Игр будут прибывать в Лондон ежедневно.
