Откроет Иван Степанович долгим зимним вечером альбом со старыми фотографиями — и будто нет прожитых лет. Будто вновь он — бравый сержант-механик готовит к полету боевую машину. И друзья рядом, и все еще живы. Почему вновь и вновь хочется вспоминать старому солдату боевой путь от Курска до Вислы, который проделал вместе с летчиками-асами? Не потому ли, что были ребята молоды, что верили в Победу, сражались за нее и дождались ее. Что потом была долгая, пусть и нелегкая, но счастливая мирная жизнь.
Дважды орденоносец, инвалид войны Иван Степанович Гребеньков живет сейчас в Костюковичах. Это недалеко от его родной хотимской деревни Малая Липовка, откуда ушел Иван в армию еще в 39-м. В 42-м закончил авиационное училище в Вольске, и пошли фронты — от Западного до 1-го Белорусского. Первую награду — медаль “За боевые заслуги” — получил за Курскую дугу, орден Красной Звезды — в декабре 44-го за вторую сотню подготовленных к боевым вылетам самолетов. И в операции “Багратион” по освобождению родной Беларуси довелось участвовать сержанту Гребенькову: их истребительный авиаполк стоял тогда под Мозырем. После войны работал Иван Степанович в комсомоле, в Советах, председателем колхоза, в управлении сельского хозяйства — там, где нужны были его знания и опыт. Как оказалось, он — наш коллега: до войны закончил журналистские курсы. Вырастил двух сыновей и дочь, имеет трех внучек, внука и правнука. Ветерана знают и уважают в Костюковичах, его имя занесено в районную книгу “Память”.
