Латышские стрелки

Главный сюрприз последних футбольных матчей приподнесла сборная Латвии.

Накануне в разговорах с болельщиками прослеживалась одна мысль - латыши, конечно, молодцы, что выиграли у бронзовых призеров чемпионата мира, но в Турции им, конечно же, не устоять. Робко пытался возразить: мол, в сборной Старкова высочайшая дисциплина и организованность, да и на контратаках они могут поймать хозяев поля. Доводы не принимались: под давлением бушующих трибун и "озверевших" от "баранки" футболистов Турции латыши рухнут, причем крупно.

Прогнозы оправдывались до 65-й минуты матча. Турки беспрерывно атаковали. Ильхан Мансиз и Хакан Шюкюр забили к этому времени уже 2 гола, и болельщикам, забившим до отказа трибуны стадиона "Инени" в Стамбуле, казалось, еще одно усилие их любимцев - и команда этих неуступчивых выскочек из Латвии рассыплется как карточный домик. Не могу даже представить, каким кошмаром для них стали оставшиеся минуты игры. Сначала Юрис Лайзанс со штрафного с левого фланга пробил так хитро, что к мячу не дотронулись по пути его в дальний угол ни партнеры, ни защитники, ни вратарь турецкой команды. Счет по сумме двух игр сравнялся, но гости получили преимущество за счет гола на чужом поле. Туркам необходимо было забивать, но Хакан Шюкюр попал в перекладину. А затем герой игры в Риге Марис Верпаковскис стал и национальным героем, сравняв счет. Латвия получила путевку в Португалию! На старте отбора такой исход вряд ли мог предположить самый верный поклонник команды. Соседи, рады за вас!

Молодцы россияне - не уступили ни пяди поля, не пощадили себя в жестких стычках за мяч, за счет характера и воли обыграли валлийцев. Что ни говорите, а Георгий Ярцев - тренер "фартовый". Только он мог вытащить сборную России в еврофинал из той глубокой ямы, куда она опустилась под началом его предшественников. Гол Евсеева (на снимке) искупает все предыдущие грехи команды.

Итак, известны все участники финального турнира чемпионата Европы. Вот они. Португалия, Франция, Дания, Чехия, Швеция, Германия, Греция, Англия, Болгария, Италия, Швейцария, Хорватия, Россия, Испания, Латвия, Нидерланды.

Чемпионат Европы 2004 г. Плей-офф. Ответные матчи. Словения - Хорватия - 0:1 (1:1), Уэльс - Россия - 0:1 (0:0), Норвегия - Испания - 0:3 (1:2), Турция - Латвия - 2:2 (0:1), Голландия - Шотландия - 6:0 (0:1). В скобках результаты первых матчей.