Japón atrae a muchas personas por su originalidad: jeroglíficos y sumo, sushi y Fujiama, ikebana y geisha...

Japón atrae a muchas personas por su originalidad: jeroglíficos y sumo, sushi y Fujiama, ikebana y geisha... Estos y otros símbolos de este país –como si sea un imán– atraen a los turistas extranjeros, así como a aquellos que sólo están interesados en conocer la cultura y el estilo de vida de los residentes del país del Sol Naciente. La imagen del samurai japonés –perteneciente en los tiempos antiguos a la orden de guerreros sin miedo– también es bien conocida en todo el mundo. En gran parte debido a las películas de largometraje, como “Siete Samurai”, puesto por el director de cine, Akira Kurosava, o el cine, “El último samurái”, protagonizado por el reconocido actor estadounidense, Tom Cruise. Sin embargo, para conocer más de cerca la historia y los secretos de artes marciales de los samuráis, no necesariamente viajar a Japón. El deporte de combate, como Chanbara, crecido de la tradición samurai, hoy en día, es muy popular y reconocido en muchos países del mundo. Recientemente, también en Belarús ha tenido lugar el primer campeonato nacional del deporte Chanbara o Spochanu como nombran en forma reducida esta esgrima con espadas neumáticas. A las competiciones –organizadas en la ciudad belarusa de Vítebsk– se las asistieron más de cien atletas de todo el mundo. Nos ayudaron mucho los especialistas y entrenadores bien experimentados de Rusia. Hace falta señalar que ya fueron preparados varios campeones del mundo y Europa de Spochanu.

Originalmente, el deporte Chanbara es un juego de niños, cuando los chicos –que luchan con espadas de madera– imitan a guerreros samurai. El samurái, Tetsundo Tanabe –maestro de la espada, que fundó el deporte Chanbara en 1971– también se divertía mucho cuando niño. Una vez convertido en el dueño de una importante empresa de seguridad, tomó la decisión de mejorar el nivel profesional de sus empleados por medio de la esgrima en espadas neumáticas, huecas por dentro y que se inflamaban con una bomba común, como un balón de fútbol. A primera vista, esta “arma” parece ser poco adecuada para combatir. Sin embargo, la elección del objeto lleno de aire comprimido está justificada el 100 por ciento. Pues en este caso se evite el contacto completo. Se limita la velocidad, así como la fuerza del golpe a fin de no causar daño al rival. Del golpe muy fuerte con una espada neumática quedará al menos un moretón. Para proteger los ojos y la cabeza, los atletas utilizan el casco-mascarilla con visera transparente. Ellos tienen una espada corta de 60 centímetros, “kodachi”, y de un metro, “tёken”. Además de eso, se utilizan escudo, daga, lanza y otras armas. A primera vista, todo se parece a un juego. Sin embargo, la actitud hacia este tipo de combate, asevera el moscovita, Anatoli Ashkhótov, vicepresidente de la Asociación Internacional de Deporte Chanbara, es muy seria: 

— En Rusia el deporte Chanbara se está promoviendo a partir del año 2002. Comencé a practicarlo, una vez al dejar el karate en 2003. Siempre me han gustado luchas libres y la posibilidad de atacar con toda la fuerza. Desde entonces, el equipo ruso toma parte de varios torneos importantes. Hace falta señalar que a Vítebsk junto con nosotros han venido dos campeones del mundo. Mikhail Khabírov y Maximiliano Manshin para ayudar a organizar el arbitraje a sus colegas belarusos, que sólo hacen sus primeros pasos en este deporte. Además de eso, se planea que actuarán los participantes con lucha exponencial. 

En los campeonatos del mundo –que se celebran en Japón– los atletas primeramente compiten en espadas cortas, luego en largas, etc. Una vez determinados los ganadores en todo tipo de armas, ellos compiten entre sí en la final, donde se determina el campeón absoluto o el gran campeón. A uno de ellos yo lo conocí en Vítebsk. Maximilino Manshin, instructor de 25 años de edad en uno de los clubes de fitness de Moscú, amablemente me ha dado una clase maestra: 

— En la base del mango está el pezón, que se parece a un pezón de una rueda de bicicleta. Lo insertamos en la bomba y bombeamos la espada. Su cámara está protegida por un revestimiento especial. La verdad es que con el uso continuo, o tras un golpe muy fuerte, la misma puede romperse. Pero nunca me ha pasado nada de eso. 

Cabe destacar que una vez, en la semifinal de la Copa del Mundo, Maximiliano demostró su gran espíritu samurai, que es la base del deporte Chanbara. Por ejemplo, antes de la pelea los atletas saludan uno a otro, a los jueces y al público, mostrando su respeto a su rival y a un lugar donde compiten. También ellos están obligados a renunciar al uso de trucos prohibidos y cobardes. Es más, tienen que confesar al juez, si han perdido una patea con una puntuación a su rival. Aunque el juez no haya visto un golpe. Es difícil de creer, cuenta Maximiliano Manshin, pero así se comportan los verdaderos profesionales del deporte Chanbara: 

— Era testigo de un acto de este tipo, cuando peleaba con el hijo del fundador del deporte Chanbara: Ken Tanabe. Los jueces no se dieron cuenta de que él había perdido el golpe. Sin embargo, el propio Ken lo hizo. 

Sólo se puede imaginar la cantidad de esfuerzo, sobre todo psicológico, para tomar esta decisión. Sobre todo, cuando la lucha se prolonga hasta la primera acción de acreditación. Pero, dice el entrenador de Rusia, Alexander Kim, precisamente, la psicología es un componente más importante en el deporte Spochanu: 

— Por supuesto, está muy bien, cuando un niño o una niña –que vienen a nosotros para practicar este deporte– tengan una buena respuesta y alta velocidad. Pero no necesariamente tener la experiencia en otras artes marciales. El deporte Spochanu es atractivo, pues es democrático. Lo pueden practicar todos, independientemente de la edad y su condición física. Si una persona se entrena con regularidad y de manera responsable, podrá lograr buenos resultados en unos meses. Y dos años más tarde ya podrá participar en torneos de alto nivel. A propósito, esperamos que pronto en los campeonatos y las Copas de Rusia veamos también a atletas belarusos. Ahora se están dando los primeros pasos en este deporte. Pero tienen buenas condiciones para su crecimiento. El campeonato de Belarús gratamente nos sorprendió con su asistencia masiva y muy buena organización. 

Estos elogios pueden ser dirigidos con toda la seguridad a Andrei Kalístov, director y entrenador de la escuela de wushu deportivo de la ciudad de Vítebsk. La escuela existe ya durante doce años. Durante este tiempo, Andrei obtuvo el certificado de entrenador en la Universidad de Shandun de China. Sus alumnos han ganado los máximos premios del tradicional Torneo Europeo de Wushu. Además de eso, la escuela ha firmado un acuerdo con la Universidad de la provincia china de Henan sobre la cooperación en el ámbito de los deportes y el turismo. La información sobre el deporte Spochanu, cuenta Andrei Kalístov, la encontré en internet y a mí me pareció muy interesante este deporte: 

— Nos entrenamos mucho con espadas y palos. Sin embargo, para preparar a un atleta para competir en Wushu –donde el estiramiento y la flexibilidad son cosas básicas– se necesitarán de dos a tres años. Pero los niños quieren actuar lo más rápido posible. El deporte Spochanu es más sencillo y democrático y obliga a mantener el interés hacia entrenamientos. Además de eso, no es traumático para nada. Lo que es muy importante. Pues no todos los chicos son capaces de soportar el dolor, por ejemplo, causado por un golpe. En el deporte Spochanu –que permite bastante fácil mantener una buena forma física– este problema no se presenta nunca. 

Por el momento Andrei Kalístov es el único entrenador belaruso de Spochanu, que tiene un certificado de la Asociación Internacional, obtenido en Moscú. Pero ya ha sido tomada la decisión que otros entrenadores belarusos del deporte Spochanu serán capacitados en Vítebsk. También aquí mismo está previsto crear la federación belarusa de este deporte. Los visitantes desde Moscú –que vinieron al centro provincial belaruso– no ocultaron su interés en la admisión de los nuevos miembros en la Asociación Internacional. Pero, sobre todo, ahora ellos buscan el lugar, donde podría ser celebrado el primer Campeonato Abierto de la Comunidad de Estados Independientes de Chanbara. Porque además de Rusia, este deporte es muy popular, por ejemplo, en Kazajistán, Ucrania, Letonia, Estonia y Polonia. Es posible que próximamente también se unan atletas belarusos. Por lo tanto, Anatoli Ashkhótov no oculta el hecho de que Vítebsk es uno de los candidatos a los que podría ser confiado el derecho a organizar un torneo tan representativo y entretenido.