Впервые после 15–летнего перерыва сборная России по хоккею выиграла чемпионат мира, обойдя в финале своих извечных соперников — канадцев. «Проклятие команды хозяев» подтвердилось в очередной раз, написали после игры канадские газеты, — последними, кто выигрывал чемпионат на домашней арене, были советские спортсмены в 1986 году.
Победным голом в овертайме «непредсказуемый русский снайпер» Ковальчук разбил сердца канадцев, сетует газета Ottawa Citizen. Тем не менее противостояние было достойным: воскресный матч стал классическим столкновением двух хоккейных титанов. Команда кленового листа защищала чемпионский титул, а россияне стремились отвоевать его после непростительно долгого для одной из ведущих хоккейных держав перерыва.
Герой прошлогоднего чемпионата Рик Нэш взирал на проигрыш своей сборной со скамейки штрафников. «Паршиво, когда из–за одной твоей ошибки противникам удается забить гол», — пояснил игрок, удаленный в соответствии с новыми правилами. Паршиво, когда судьба чемпионата мира по хоккею решается в дополнительное время, уточняет издание, но игра есть игра. Столкновения, падения, штрафы, упущенные возможности — все сказывается на результате.
«Бог был скорее на нашей стороне», — сказал после матча Ковальчук. Однако в воскресенье россиянам помогли не только божественное вмешательство и удача, полагает Ottawa Citizen. В дополнительный период, когда по правилам на лед выходят четверки хоккеистов, из–за штрафа Нэшу россияне играли вчетвером против троих. «Это заметное, очень заметное преимущество», — пояснил позднее Шейн Доун, игрок канадской сборной.
Впрочем, русские тоже дважды получали штрафы за задержку игры за аналогичное нарушение в ходе матча, но канадцы не сумели воспользоваться преимуществом. По словам канадского тренера Кена Хичкока, матч фактически распался на две отдельные игры. Вначале Канада давила Россию (после 20 минут игры счет был 3:1), затем уже хозяевам приходилось обороняться.
Русским удалось отомстить самым сладчайшим образом, признает другое канадское издание — The Globe and Mail. Годом ранее в ледовом дворце на Ходынке в Москве прозвучал гимн Канады, а на сей раз русские спели свой государственный гимн, находясь на канадской земле. Матч был напряженным: российская и канадская сборные являлись, бесспорно, лучшими участниками турнира. На лед вышли восемь из 20 супербомбардиров НХЛ, и складывалось ощущение, что шайба может оказаться в воротах в любую секунду.
Когда в овертайме главный тренер Вячеслав Быков выставил на поле таких асов, как Ковальчук, Сергей Федоров, Александр Овечкин и Александр Семин, все понимали, что гол — лишь вопрос времени. И действительно, праздник для «представителей страны степей» состоялся, отмечает франкоязычная Le Soleil. «Это поражение не мешает нам гордиться нашими парнями», — заявил тренер канадцев после матча. Но он же и продолжил: только на Олимпиаде станет ясно, кто лучший.
Тем интереснее нам смотреть хоккей.
