Самым полезным игроком октября в Единой лиге ВТБ стал центровой «Цмокаў» Гаррет Штутц. Его игра в нынешнем сезоне преобразила минских «драконов», для самого же Гаррета нынешняя вершина выглядит наградой за все испытания, которые выпали на его карьеру.
— Для меня, если честно, такие титулы не очень важны. Я больше командный игрок.
Таким он был всегда. К тому же баскетбольные мечты пришли к нему поздно и отчасти случайно. Канзас-Сити, где родился Гаррет, не самый баскетбольный город США, и потому во время тестов в университетской команде двухметровый Гаррет, к тому времени больше увлекавшийся бейсболом и гольфом, без энтузиазма бросал мяч в корзину вместе с 11-летним сыном тренера Грега Маршалла. Своему «спрарринг-партнеру» Штутц и перенаправил вопрос о том, будет ли он все-таки играть в команде: «Как думаешь, твой папа будет не против, если мы с тобой побросаем мячик еще года четыре?» О возможном продолжении в то время Гаррет особо не думал. По большому счету, он даже не подходил под баскетбольные критерии. При росте 2,14 метра был похож скорее на прыгуна в высоту, чем на доминирующего центрового.
— Мне никогда ничего не давалось легко. Если не считать студенческой лиги, то, по большому счету, лишь сейчас, в Минске, сезон для меня начинает складываться, как надо. На начальных же этапах вообще было не сладко. Мне каждый день приходилось работать над собой.
— Один из тренеров по физподготовке так описывал свои впечатления от знакомства с тобой: «Одного взгляда на Гаррета было достаточно, чтобы понять: слова о том, что это «перспективный игрок» явно преувеличены. Ему больше подходила характеристика «тощий».
— Мне самому в то время с трудом верилось, что я смогу достичь чего-то значимого. Я ведь никогда не был спортивным. А долговязому белому парню без достаточных физических данных обычно нечего делать на баскетбольной площадке. Но тренер считал меня перспективным, к тому же за четыре года в университете я очень сдружился с ним, стал частью семьи. И, конечно, не хотел разочаровывать его. В конце концов, я тоже почувствовал, что могу стать игроком достаточно высокого уровня. А когда это понял, пришлось работать еще больше. Тренировки больше походили на занятия тяжелоатлета, чем на баскетбольные тренинги. Да, тренер постоянно кормил меня припасенными в холодильнике пирожками с арахисовым маслом, но при этом заставлял делать самую тяжелую работу. Серьезно: я таскал сумки за всех ребят в команде и даже помогал разносить бутерброды в автобусе после матчей. Тренер говорил, что так я смогу научиться использовать свою силу, стану крепче. Тогда мне это очень не нравилось, но сейчас вижу, что стал сильнее.
Результатом этой работы стало фото, на котором Гаррет Штутц срезает «чемпионскую» сетку с кольца в «Мэдиссон Сквер Гаден» после победы его команды в финальном матче конференции. Следующим логичным шагом должен был стать драфт НБА, однако в 2012 году успехи центрового из Канзаса оказались незамеченными.
— Я помню этот снимок. Я, действительно, хорошо смотрелся в том сезоне, но все испортила травма. Моя нога подвела в самый неподходящий момент, и я оказался просто не готов для драфта. Да, был очень силен, но без ног, без скорости мечтать об НБА было глупо. Это было настоящим потрясением. Пришлось искать варианты.
— Они нашлись в Корее. Не лучшая страна для развития баскетбольной карьеры...
— Не думаю, что решение поехать в Южную Корею было ошибочным. Травма — вот что стало шагом назад. Но опыт был, действительно, необычный. В команде, например, было три сильных парня, но взаимодействий на площадке как таковых не было. При этом практически все соперники делали ставку на скорость. Представляешь: они только подбирают мяч — и сразу запускают его на другую сторону площадки, где кто-то из своих уже мчится к кольцу. Защита, комбинации — об этом редко кто думал. Они просто носились весь матч.
— Ты уже не первый сезон играешь в Европе. С мечтами об НБА покончено?
— НБА — это сильнейшая лига в мире, и чтобы играть там, этому уровню нужно соответствовать. Но я не думаю, что НБА — это единственный способ сделать успешную баскетбольную карьеру.
— Адаптироваться к европейскому баскетболу было проще, чем найти себя в Корее?
— Конечно. Единая лига ВТБ — сильный чемпионат, но здесь все более понятно, да и парни в команде помогают разобраться, что к чему. В результате и в «Нимбурке», и сейчас в «Цмоках» я чувствую себя вполне комфортно. Здесь, почти как в Чехии. Минск — большой красивый город. Команды также вполне сопоставимы, но здесь у меня все складывается более удачно. Быть может, это и значит найти свою команду? Мы ведь уже выиграли несколько матчей и имеем все основания, чтобы рассчитывать на свой лучший сезон. Я, по крайней мере, всерьез на это рассчитываю.
komashko@sb.by
