7 июля 1941 г. ГКО принял специальное постановление «О противотанковых зажигательных гранатах (бутылках)», которым обязал Наркомат пищевой промышленности организовать с 10 июля 1941 г. снаряжение литровых стеклянных бутылок огнесмесью по рецептуре НИИ Наркомата боеприпасов.
Десятки ликероводочных и пивных заводов на всей территории СССР на ходу превратились в военные предприятия. Причем «коктейль Молотова» (по имени тогдашнего зама Сталина по Госкомобороны) готовили прямо на старых заводских линиях, где еще вчера разливали ситро, портвейны и шипучее «Абрау-Дюрсо». С первых партий таких бутылок зачастую даже не успевали содрать «мирные» алкогольные этикетки.
На вооружение Красной армии были приняты зажигательные бутылки двух видов: с самовоспламеняющейся жидкостью КС (смесь фосфора и серы) и с горючими смесями № 1 и № 3 из авиационного бензина, керосина, лигроина, загущенных маслами или специальным отверждающим порошком ОП-2, разработанным в 1939 г. под руководством А. П. Ионова, — по сути, это был прообраз современного напалма. Бутылка с самовоспламеняющейся жидкостью КС, падая на твердое тело, разбивалась, жидкость разливалась и горела ярким пламенем до 3 минут, достигая температуры до 1000 °С. При этом она прилипала к броне, залепляла смотровые щели, стекла, приборы наблюдения, дым не давал дышать, выкуривая экипаж из танка, огонь сжигал все внутри. Попадая на тело, капля горящей жидкости вызывала сильные, трудно заживающие ожоги.
В качестве более дешевого варианта использовались бутылки с бензином, а зажигательным средством служили тонкие стеклянные ампулы-трубочки с жидкостью КС, которые крепились к бутылке с помощью аптекарских резинок. Иногда ампулы перед броском вкладывались внутрь бутылок.
В августе 1941 г. был принят более надежный химический запал: к бутылке резинкой крепилась ампула с серной кислотой, бертолетовой солью и сахарной пудрой. Запал воспламенялся, как только ампула разбивалась вместе с бутылкой. Для повышения надежности воспламенения при попадании в цель (а это была главная проблема) к бутылке крепили по окружности 3—4 ампулы серы. Жидкости возгорались просто от соприкосновения с воздухом после разбивания бутылки. Именно эти жидкости получили широко известное название «коктейль Молотова». Дабы предохранить жидкость от соприкосновения с воздухом до применения бутылки, в последнюю при снаряжении наливали сверху слой воды и керосина, а пробку дополнительно крепили изолентой или проволокой. Зажигательные бутылки предназначались для поражения танков, дотов и дзотов, живой силы в укрытиях и самолетов на стоянках.
Информация к размышлению
За годы войны с помощью бутылок было уничтожено в общей сложности 2500 танков, самоходок и бронемашин, 1200 дотов и дзотов, 2500 других укрепсооружений, 800 автомашин и 65 военных складов.
