Посидеть за чашечкой хорошего кофе, утолить жажду свежевыжатым соком или съесть приготовленную с пылу с жару пиццу в Гродно, оказывается, совсем непросто. Удивительно, но в городе не хватает кафе, баров, ресторанов, закусочных. Особенно это ощущается в историческом центре, где всегда много туристов. Но вместо того чтобы открывать новые точки общепита, под разным предлогом вешаются замки на двери уже существующих заведений.
Чтобы представить возникшую не в одночасье эту парадоксальную ситуацию, достаточно, на мой взгляд, пройтись по главной улице — пешеходной Советской. После недавнего капитального ремонта она, прямо скажу, похорошела. Обновились крыши и фасады старинных домов, тротуары оделись в гранит и мрамор. И утром, и поздним вечером по старой брусчатке прогуливаются люди. А остановиться, чтобы перекусить за столиком в непринужденной обстановке, не так–то просто...
Но я все–таки попытался это сделать. И вот что получилось.
По первому же адресу меня ждало разочарование. Несмотря на неоднократные обещания завершить затянувшийся ремонт, старейший в городе ресторан в гостинице «Белосток» по–прежнему закрыт, как и сам отель. Уже почти 25 лет! К этому печальному рекорду, похоже, стремится и некогда популярная у гродненцев пельменная, расположенная неподалеку. За ее массивными стенами всегда было многолюдно, даже когда помещение стало заметно ветшать. Лет пять назад его ради спасения передали крупному торговому предприятию. А с него как с гуся вода. Кафе долго стояло закрытым, только год назад там появились строители. Правда, они быстро исчезли. А ведь знаменитая пельменная находится в самом людном месте Гродно. Она могла бы кормить отлично посетителей, приносить прибыль хозяину, а городской казне — доходы. Но...
На Советской располагается еще один торговый долгострой — пристройка к магазину «Детский мир». На третьем этаже там хотели открыть детское кафе. Хорошая идея, ведь в городе после закрытия двух таких кафе ребятам даже мороженое негде съесть. Но реконструкция здания идет ни шатко ни валко. Так что и там далеко еще, похоже, до новоселья.
Прошелся дальше — та же картина. Еще пару лет назад можно было посидеть за столиком в уютном баре напротив кинотеатра «Гродно». Теперь же там продают... мобильные телефоны. Рядом, в тихом дворике, вот уже почти год как закрыты двери кафе, в котором было два зала. Старый хозяин не навел порядок, а новый владелец пока не объявился.
Вот такой сервис. Точнее, его отсутствие. Его «прелести» я ощутил на трехсотметровом отрезке пешеходной зоны, где ресторанный бизнес просто обязан бить ключом. А он там еле теплится. Того и гляди вообще может потухнуть при такой тенденции. Это я о том, что накануне Нового года на улице Советской в Гродно неожиданно закрылись еще две точки общественного питания — кафе «Астра» и соседний с ней бар. В бывшем баре теперь магазин по продаже музыкальных дисков, а на дверях завядшей «Астры» висит объявление, что там идет ремонт. Хорошо, если помещение посвежеет. Но парадокс в том, что зал лишь несколько лет назад уже перестраивался. Не превратится ли он в очередной городской долгострой?
Так что прогулку по главной улице Гродно я завершил голодным. Не беда, конечно: можно устроить трапезу и дома. А теперь представьте, что бы я делал, будь со мной приезжий гость. Вряд ли бы его устроили долгие посиделки за столом в квартире. Хотелось бы выйти в город. Но после экскурсий по музеям, замкам и храмам отдохнуть фактически негде.
Есть, правда, на улице Советской один «островок», куда всегда приятно зайти. Частная фирма на первом этаже старинного здания открыла корчму, бар–пиццерию, а совсем недавно — еще и небольшую кофейню. Но далеко не всегда туда просто попасть: мест чаще всего не хватает. А кому охота стоять и мерзнуть у порога?
Может, стоит свернуть на другие улицы? Но там кафе, рестораны, бары — такая же большая редкость. Гродно — старинный, красивый город. Когда-то на его фоне Белосток считался всего лишь «местечком». Но все так причудливо переменилось — сейчас Белосток по сравнению с Гродно выглядит столицей. Почему так? Я с такой постановкой вопроса не согласен!
