Истребитель И-26 (Як-1) создавался под руководством А.С. Яковлева и был выпущен на испытания в 1940 году.
Самолет представлял собой свободнонесущий моноплан смешанной конструкции, хорошо приспособленной к условиям массового производства. Мотор жидкостного охлаждения М-105П. Вооружение состояло из одной пушки ШВАК калибра 20 мм, стрелявшей через полый вал редуктора винта, и двух синхронных скорострельных пулеметов ШКАС калибра 7,62 мм. Особенностью этого самолета были малый вес, хорошая устойчивость и простота пилотирования. После испытаний и необходимых доработок И-26 запустили в серию и вскоре присвоили ему марку Як-1.
В первой половине Великой Отечественной войны этот самолет стал одним из основных новых советских истребителей. В нем гармонично сочетались высокие летные характеристики и вооружение. По сравнению с основным истребителем Германии Bf-109E , Як-1 имел превосходство в скорости и во всех видах маневра. Однако с появлением более совершенного Bf-109F летные данные Як-1 стали уже недостаточны. Тогда по инициативе КБ А.С. Яковлева и НИИ ВВС была проведена модификация мотора, благодаря чему на небольших высотах мощность мотора существенно возросла. Истребитель Як-1 с новым форсированным мотором, имевшим обозначение М-105ПФ, строился серийно с лета 1942 года. В ходе серийного производства Як-1 неоднократно модифицировался. Одновременно со сменой мотора изменили и вооружение: вместо двух ШКАС поставили гораздо более эффективный пулемет УБ (12,7 мм). Затем усовершенствовали аэродинамику, установили радио и улучшили обзор верхней полусферы из кабины летчика. Все проводимые мероприятия позволяли непрерывно поддерживать высокие боевые качества Як-1, и этот истребитель состоял на вооружении советских ВВС до конца войны. Всего был построен 8721 самолет этого типа.
------------------------------------
Информация к размышлению
За годы войны совершено 3 миллиона 124 тысячи самолето-вылетов. На врага было сброшено более 30 миллионов бомб.
