Сделав несколько крутых виражей возле мостика, на котором я стоял со спиннингом, лодка удалилась в другой конец озера. Вскоре, однако, вернулась, и мужчины, явно подшофе, вновь повторили свой опасный пируэт на воде.
В эти минуты мне почему-то вспомнилась история, которую услышал от своего тестя, когда приехал провести медовый месяц в красивейшем местечке под Быховом. Дом, в котором родилась моя супруга, стоит на высоком берегу Днепра, где уютно устроилась эта небольшая деревенька. В те годы молодежи здесь было немало. Вечером, сидя на лавочке и глядя на огни баржи, проплывавшей по реке, я и услышал от Егора Власовича этот рассказ.
Каролина росла красавицей, и нет ничего удивительно в том, что ухажеров у девушки было немало. Больше всех усердствовал в попытках заполучить ее внимание соседский паренек по имени Леонид. Увы, ничего у него не получалось. Еще больше убавились его шансы, когда врачи обнаружили у него какую-то врожденную болезнь и освободили от службы в армии. Парень, однако, не унывал и продолжал надеяться, что в один прекрасный день гордая девушка обратит на него внимание. И вот случилась эта беда…
Леонид уехал работать куда-то на север России и в очередной отпуск вернулся домой с серьезными деньгами. Тогда и купил тот злосчастный мотор, который установил на лодку. В те дни Каролина тоже была дома. Леонид со своим одноклассником Виктором устроили «аттракцион» напротив хаты девушки. Как потом выяснилось, оба парня были подвыпившими. Во время одного из выкрутасов лодка перевернулась, и оба молодых человека оказались в воде. Одноклассник Леонида заметил, что с приятелем творится что-то неладное, и помог ему выбраться на берег. Затем была больница. Врачи сумели по максимуму помочь потерпевшему в лечении травмы позвоночника, но вот на одну ногу Леонид хромал всю оставшуюся жизнь. Только после этого парень понял, что добиться благосклонности девушки своей мечты ему не суждено.
У родителей Каролины был большой сад, и они торговали по осени яблоками. Отец ее нанимал возвращавшуюся порожняком фуру и вез сочный товар в Москву. В одну из таких поездок с ним отправилась и дочь. Там, на рынке, ее увидел бравый прапорщик, служивший, как говорили, в каком-то элитном подразделении. Ему, в отличие от Леонида, не пришлось долго добиваться внимания девушки. Через неделю военный приехал в деревеньку на Днепре свататься и увез красавицу в столицу. Домой в село Каролина приезжала все реже. Сначала на похороны отца, а затем и матери, которая пережила супруга всего на год. Конечно, девушка знала о беде, приключившейся с Леонидом. Даже как-то хотела его навестить. Купила гостинец, но, пройдя полдороги, почему-то вернулась.
Дом, где когда-то жила Каролина, достался ей по наследству, но она отписала его двоюродной сестре. Однако та вскоре серьезно заболела и в основном скиталась по больницам. Так и стоял все еще крепкий дом с закрытыми ставнями. Леонид старался обходить это место стороной, особенно после того, как ему показалось, что как раз из этого строения до него доносится голос Каролины. Но об этом он рассказал только тому однокласснику, с которым был в одной лодке, во время совместной вечеринки.
— А что стало с садом родителей девушки? — спросил я у Егора Власовича, когда он завершил рассказ о несчастной любви своего не старого еще односельчанина.
— Не знаю, — честно ответил я.
Я знал о пристрастии своего нового родственника к конспирологии и потому не стал развивать эту тему. Сам же подумал, что по приезде домой постараюсь найти специалистов, которые могли бы объяснить такое явление в природе. Ведь не мог тесть так неловко врать…
На следующий день мы с женой пошли на местное кладбище навестить похороненную несколько лет назад ее мать. Когда подходили к воротам, навстречу вышел еще не старый, но весь седой мужчина. Он заметно волочил ногу. Я невольно обернулся ему вслед.
— Это Леонид, о котором тебе вчера рассказывал отец, — сказала супруга. — Говорят, что он присматривает не только за могилами своих родителей, но и за могилами родителей Каролины. Она-то совсем забыла родные места.
Я же подумал, что не стоит вот так с ходу осуждать женщину, хотя, конечно, такое отношение к могилам близких нормальным явно не назовешь. Но кто знает, по какой причине Каролина не приезжает сюда? Всякое случается в этой жизни. А еще у меня мелькнула мысль, что однажды она все-таки решит навестить родные места и они с Леонидом встретятся. Что могут сказать друг другу эти два человека?
Прошли годы. Нет в живых уже и моего тестя Егора Власовича. Дом, а вместе с ним и все еще прекрасный сад достались младшей из его дочерей. Все реже — по разным причинам — приезжаем и мы с женой на этот крутой берег Днепра. По вечерам вдали уже не мелькают огоньки баржи. Река в этом месте стала несудоходной.И уж никак не для того, чтобы заливать свое горе вином и устраивать несовместимые с жизнью аттракционы. Надо лишь найти тот ключик, который сделает такое чувство вполне приемлемым и даже подаренным судьбой счастьем. Как это сделать, где найти золотой ключик? Это должен решать каждый сам. В этом тоже есть своя тайна и свой смысл. Словом, друзья, не все так плохо. Скорее даже наоборот…
В ненастную погоду я всегда разжигаю огонь в камине и размышляю о разном. Разумеется, и о превратностях судеб человеческих. Многое, если не все в этой жизни замешано на любви. Великое благо выпадает тому, у кого она взаимная и надежная. Но везет, как в лотерею, далеко не всем. Однако Небо всегда справедливо. Вот и думаю, что даже безответная любовь дается нам тоже во благо.
