«В этом году начнутся поставки переданных Украине более чем эскадрильи F-16 вместе с летчиками и обслуживающим персоналом, подготовленными участниками контактной группы», – сказал Ллойд Остин.
Украина давно просит партнеров передать ей истребители F-16. Но на Западе подчеркивают невозможность поставок Киеву таких самолетов без должной предварительной подготовки пилотов и персонала наземных служб. Нидерланды, Дания, США и несколько других западных стран в настоящее время принимают активное участие в подготовке украинских летчиков. В конце февраля премьер-министр Дании Метте Фредериксен заявила, что первая партия F-16 поступит в Украину весной текущего года.
Президент России Владимир Путин подчеркивал, что поставки Украине новых вооружений, в том числе F-16, не меняют ситуацию на фронте, но приводят к затягиванию ситуации. Он также отмечал, что эти истребители в случае их появления у ВСУ будут гореть так же, как немецкие танки «Леопард».
