Я только что вернулся в усадьбу после поездки в столицу, где помог своим отправить внуков в школу и вручить подарок на день рождения старшей из своих дочерей. На полчасика заглянул в редакцию, отдав для печати рассказ, где описал свое первое лето пенсионера, то есть пору, когда я впервые после долгих лет работы в медиасфере оказался не у дел. Там я постарался описать ощущения, которые испытываешь после такой метаморфозы в твоей жизни. Сейчас, сидя в беседке с термосом чая на столе, думал о том, что надо бы продолжить повествование на эту тему, ибо ощущения эти никуда не ушли, а скорее наоборот — набирают обороты.
Вокруг по-прежнему было пасмурно, но я остановил взор на крупных гладиолусах, которые все еще ярко рдели на усыхающей клумбе. Порадовали взор и мои любимые цветы — георгины в палисаднике. Они словно вобрали в себя все краски безвременно ушедшего лета и пытались поднять мне настроение.
Минут пятнадцать назад, проезжая с рыбалки, у усадьбы остановился мой давний знакомый — Николай Синица, бывший лесничий, а ныне тоже пенсионер. Он показал красавца леща, выловленного час назад, чем тоже слегка поднял мне настроение. Ловится, выходит, хорошая рыба и в такую погоду. Подумал о том, что следует поторопиться вычерпать воду из лодки, стоящей на берегу, и тоже поохотиться со спиннингом за щукой, и расставить кружки с живцами.
Окончательно избавил меня от хандры мой давний приятель и сосед Генрих, смотритель местного Дома охотника.
— Только что вернулась из леса дочка Светлана с корзиной боровиков, — сказал он. — Так что не засиживайся, Иванович, дома, в выходные разберут приезжие твои грибы.
Я сделал еще пару глотков душистого чая и потянулся за сыром. Почувствовал, как возвращаются в тело энергия и азарт. Подумал, что и в такую погоду не следует раскисать. Сам вчера видел по телевизору, как полыхают пожары в Калифорнии и Якутии, как во многих местах вышли из берегов реки и заставили горожан плавать на лодках по улицам. Там у людей действительно беда, а ты тут расстраиваешься из-за каких-то дождей и нехватки солнца. Будет тебе еще тепло.
Набрал номер телефона соседа Павла и позвал к себе на чаепитие, но главным образом за тем, чтобы узнать последние новости нашей округи. Павел умеет удивительным образом аккумулировать в себе все то, что и с кем происходит в этом тихом озерном крае, и к тому же снабжает все яркими комментариями. Частенько эта информация с его личными оценками ложится в сюжеты моих рассказов. Так что Павел для меня — сущий клад, и я стараюсь всячески поддерживать в нем подобную наблюдательность и поиск свежих новостей. Никогда не возвращаюсь сюда из столицы без какого-нибудь подарка. К тому же просто щедро благодарю соседа за то, что в мое отсутствие он остается смотрителем моей усадьбы. Должен признать, что и Павел, ранее работавший поваром в одном из прибалтийских ресторанов, время от времени балует меня вкусными блюдами. Особенно нравятся мне его цеппелины. Так он называет картофельные оладьи, начиненные фаршем, изготовленным им собственноручно. Как они нежно тают во рту…
— Пусть Синица не хвастает своим лещом, — заявил Павел, усаживаясь за столом в беседке. — Вон на прошлой неделе в агроусадьбе у Михайловича, пока взрослые отдыхающие баловали себя водочкой, так один из подростков на спиннинг выловил щуку весом в шесть килограммов. Это я понимаю, экземпляр.
Я предложил соседу легкого итальянского вина, но он сказал, что будет пить мой чай. И продолжил:
— Знаешь, Иванович, в этом году сливянка у бабы Мани покрепче прежней будет, я уже попробовал, когда заглянул к ней поздравить с днем рождения. Слушай, ей ведь уже под девяносто, а она единственная у нас здесь, кто коронавирус на ногах перенес. Ты же знаешь, мы с Надеждой Ивановной в реанимации в районной больнице под кислородом лежали, а она хоть бы хны. Может, она нас и заразила, так как накануне на неделю ездила к дочери в райцентр. Но я на нее не злюсь, если даже и так. Когда пришел домой из больницы, баба Маня сама заявилась ко мне с большой миской черники. Сказала, что мне сейчас особенно нужны витамины. А вчера вот в лес ходила за своими любимыми сыроежками. Она их в кляре хорошо готовит, вкуснее курятины получаются. Опять же, принесла и мне, но я отказался.
Павел подумал-подумал, да и согласился выпить фужер вина. Тогда и продолжил свою «сводку» новостей.
— Степан, что по кличке Богач, — ну ты знаешь, за озером живет, такую свадьбу дочери отгрохал… Вот только говорят, что она на четвертом месяце беременности и не факт, что от жениха. Только я думаю, люди зря языками мелят. Ирина у него девушка серьезная.
Павел продолжал сыпать информацией из жизни земляков и родственников. Меня заинтересовала весть о том, что в сельсовет обратилась Прасковья Ивановна с просьбой помочь перевестись в дом для пожилых и одиноких, который функционирует в соседнем поселке. Отзывы об этом заведении неплохие, но я же знаю, что у этой женщины есть сын и дочь, которые живут в разных областных центрах. Почему они не взяли к себе мать? Как только наладится погода и лесные дороги станут получше, съезжу и побеседую с Прасковьей Ивановной, услышу, что она думает. Я вспомнил, что когда-то мне уже приходилось писать об этой опрятной старушке, бывшей учительнице. Так что сейчас она как бы не чужая мне.
Павел ушел. Настроение мое продолжало улучшаться. Синоптики сообщили, что непогода, наконец, собирается отступить. Выходит, что впереди — светлые дни. Ну что же, так обычно и бывает. И неважно, что, как сказал поэт, дни поздней осени бранят обыкновенно. В них наверняка тоже есть какая-то своя изюминка.
