Вопреки прогнозам и предположениям, 24-й тур чемпионата Беларуси по футболу в высшей лиге еще больше обострил финишную интригу. Сразу три из пяти клубов, реально претендующих на награды соревнований, потеряли в субботний игровой день очки. Причем все во встречах с командами «золотой серединки», решающими только локальные задачи.
Наиболее неожиданный результат зафиксирован в Новополоцке. «Нафтан» в драматичной борьбе, проявив волю к победе, заставил капитулировать МТЗ-РИПО – 2:1. Подопечные Юрия Пунтуса открыли счет в этом поединке (Артем Концевой, 57-я минута), однако хозяева сумели перехватить инициативу и ответили двумя голевыми выпадами (Александр Дегтярев, 61, и Филипп Рудик, 66). Потерял очки и лидер турнира БАТЭ. А точнее, нашел. Так как в игре на выезде с честолюбивым витебским «Локомотивом» борисовчане сумели уйти от поражения лишь в добавленное время второго тайма – 1:1 после точного удара со штрафного Дмитрия Молоша. У железнодорожников также под занавес матча (80-я минута) отличился со «стандарта» Роман Трепачкин. А вот «Гомель», тоже ведущий борьбу за дивиденды первенства, не смог использовать фактор родного стадиона в противостоянии с «Даридой» — 0:0.
Тяжело дались виктории и двум другим соискателям медалей турнира — столичному «Динамо» и «Шахтеру». Минчане благодаря дублю Леонида Ковеля одолели земляков из «Локомотива» — 2:1. Это поражение стало для железнодорожников роковым. И вслед за бобруйской «Белшиной» команда лишилась прописки в элитной компании. Впрочем, вопрос этот еще не окончательный в свете недавнего заявления большинства руководителей клубов высшей лиги, а также известных специалистов в адрес ассоциации «Белорусская федерация футбола» о желании расширить элитный дивизион до прежнего формата — 16 команд. Теперь слово за АБФФ.
Действующий чемпион «Шахтер» на своем поле с трудом сломил сопротивление брестских динамовцев. В этой встрече все решил один точный удар Сергея Ковальчука в середине второго тайма — 1:0.
В двух остальных матчах счет так и не был открыт: «Белшина» (Бобруйск) — «Неман» (Гродно), «Днепр» (Могилев) — «Торпедо» (Жодино).
Положение лидирующей группы после 24 матчей: БАТЭ – 51 очко, «Динамо» (Минск) – 48, МТЗ-РИПО – 45, «Шахтер» — 45, «Гомель» — 41. Теоретически четыре клуба сохраняют шансы на чемпионский титул. И раскладка поединков этих команд в оставшихся двух турах, ближайший из которых состоится 29 октября, обещает еще немало сюрпризов отечественным поклонникам футбола. БАТЭ — брестское «Динамо» (дома), «Шахтер» (в гостях); «Динамо» (Минск) — витебский «Локомотив» (д), брестское «Динамо» (г); «МТЗ-РИПО – «Белшина» (д), «Гомель» (г), «Шахтер» — «Днепр» (г), БАТЭ (д); «Гомель» — «Неман» (г), МТЗ-РИПО (д).
