До фестивальной недели остались считаные дни, билеты раскуплены почти на миллион евро. Открытие 1-го Международного музыкального фестиваля «Славянский базар» состоялось 18 июля 1992 года. Тогда песенный форум собрал в Витебске чуть более 1000 участников из России, Беларуси и Украины, его программа умещалась на обратной стороне карточки аккредитации. На 20-й по счету Международный фестиваль искусств «Славянский базар в Витебске» приедут около 6 тысяч гостей из 27 стран мира, а за 10 дней на фестивальных площадках пройдет более 70 мероприятий, 21 концерт состоится в Летнем амфитеатре.
За два десятилетия форум, который с 1995 года проходит под патронатом Президента Республики Беларусь Александра Лукашенко, стал не только крупнейшим культурным проектом Союза России и Беларуси, но и занял одно из ведущих мест в мировом фестивальном движении. В 2001 году на 35-й Ассамблее Международной федерации фестивальных организаций (ФИДОФ) во Франции бессменный директор фестиваля Родион Басс получил диплом «Фестиваль года». 10-й форум искусств посетил президент ФИДОФ Армандо Морено, а в 2005 году в Витебске прошла 39-я Ассамблея ФИДОФ, до этого проводившаяся в Каннах.
Церемония открытия 20-го «Славянского базара в Витебске» состоится 8 июля, но концерты начнутся раньше. Вечером 6 июля программу откроет шоу Дидье Маруани, французского пионера электронной музыки, который впервые приедет в Беларусь. В Летнем амфитеатре с сольными концертами выступят Надежда Кадышева, Николай Басков, Вячеслав Добрынин, Елена Ваенга, Валерий Меладзе, Любовь Успенская, Валерий Леонтьев, Авраам Руссо и арт-группа «Хор Турецкого».
Состоятся концерты мастеров искусств Беларуси, России и Украины. В День России Хор имени Пятницкого пригласит зрителей в Летний амфитеатр на 100-летний юбилей, а на площади Победы в Дне Москвы примут участие Сергей Лазарев, Мари Карне, группа «Премьер-министр». В День Беларуси в амфитеатре на концерте «Двадцать лет – это только начало» зрители услышат самые известные белорусские песни за всю фестивальную историю. Программа, посвященная Дню Союзного государства, называется «Сябры» собирают друзей».
Впервые зрители увидят программу «Белорусы зарубежья». Проект осуществляется по предложению министра культуры Беларуси Павла Латушко. В концертном зале «Витебск» 9 июля выступят представители белорусской диаспоры из Украины, России, Латвии, Литвы и других стран мира. Билеты на концерт соотечественников из заграницы – самые дешевые (от 5 до 10 тысяч белорусских рублей). По сравнению с прошлым годом все цены на билеты выросли на 20 процентов. При этом самый дешевый билет на концерт в Летнем амфитеатре стоит 10 тысяч, самый дорогой (на открытие) – 450 тысяч рублей.
Главная интрига – конкурс молодых исполнителей. За Гран-при, который составит 15 тысяч долларов, будут бороться певцы из 20 государств. Беларусь представит 25-летняя Алена Ланская, одна из самых «титулованных», Россию – 20-летняя Мари Карне, победительница конкурса «Молодые дарования России». Что касается 17 обладателей Гран-при, 11 из них выступят в концерте
«С юбилеем, фестиваль!». В детском конкурсе примут участие 23 человека из 20 стран; в соответствии с условиями, от Беларуси, России и Украины по два конкурсанта. За Беларусь выступят
10-летняя Аня Атрощенко и 9-летняя Саша Нехай, за Россию – 11-летние Григорий Калайда и Ольга Козозоева.
Как всегда, «Славянский базар» обещает роскошную программу театральных встреч, интересные кинопроекты и выставки. К юбилею впервые издан библиографический указатель и снят документальный фильм с красноречивым названием «Базарный век».
