Удивительный это вид спорта для Беларуси. Полей практически нет. Команд — раз-два и обчелся. И те любительского уровня. А поди ж ты, Соединенные Штаты обыгрываем. Выходим в высшую лигу.
Сборная Беларуси сформирована в основном из игроков, выступающих в российском чемпионате в командах вполне приличного уровня. И тренирует сборную российский тренер Николай Соловьев. Дока, впрочем, в своем деле. Его за честь считают пригласить многие команды. Волей случая белорусская сборная оказалась в дивизионе “Б”. Как бы во второсортном турнире. Выйти из него было делом чести и приличия. Тем паче что в соперниках серьезных конкурентов практически не было. Разве что сборная Канады, игроки которой с пеленок катаются на коньках. А в бенди, так называют хоккей с мячом на Западе, этот компонент игры главенствующий. Самолюбие — штука серьезная. Именно оно позволило белорусам прыгнуть выше головы. Как и предполагалось, эстонцев, венгров и голландцев мы переиграли с общим счетом 42:7. Просто и убедительно. Затем предстояло пройти два главных рубежа. За первое место в группе надо было не уступить канадцам. И не уступили — 4:4. А в стыковом матче кровь из носу необходимо было переиграть команду США. Нервотрепка еще та. Держались изо всех сил. И выдюжили — 6:3. Просто здорово смотрелись Ботвенков, Богданович, Зыбарев, Свиридов, Шульженко. Да и остальные ребята не подкачали. Итог — выход сборной Беларуси в элиту хоккея с мячом. В следующем году, с легкой руки одного из специалистов бенди, мы будем участвовать в турнире за завоевание звания чемпионов мира.
