В Красной книге Беларуси немало представителей совиного семейства. Давно угодил туда и филин (bubo bubo, по-белорусски — “пугач”). Он отнесен к II категории охраны — как вид с неблагоприятным международным и европейским охранным статусом, имеющий низкую численность и тенденцию к ее неуклонному сокращению. Издавна много филинов обитало в Беловежской пуще, на Пинщине. Однако кампания по массовому отстрелу этих птиц на территории пущи в 1888—1902 годах привела к тому, что они перестали там встречаться. Снова их обнаружили в пуще лишь в 1960 году. Сегодня на территории нашей страны филина чаще можно встретить в Брестской области и на западе Гомельщины.
Филин — самая крупная из сов мировой фауны. Длина его тела может достигать 58—78 сантиметров, а размах крыльев — 150—188 сантиметров. Масса самца — около 2 килограммов, самки — 2,2—3,2 килограмма. Окраска в целом охристо-бурая с многочисленными ржаво-бурыми и черными пестринками. На нижней стороне тела пестринки располагаются как продольно, так и поперек. На спинной стороне они сливаются в сплошной серо-бурый рисунок. Оперение довольно рыхлое, что обеспечивает филину практически бесшумный полет. Густо оперены и ноги. На голове хорошо заметны направленные в стороны пучки перьев, образующие своеобразные “ушки”.
Активен филин в сумерках и по ночам. В это время он охотится на разных зверей и птиц. Ученые считают, что только в европейской части ареала жертвами филина могут быть до 80 видов птиц и около 30 видов млекопитающих. Он может нападать как на самых мелких пичужек, так и на крупных тетеревов и глухарей. Не побрезгует и мышью, если не удается поймать зайца.
Летая над землей, филин издает пугающие звуки — громкое уханье. За это в народе его прозвали пугачом. Днем филин в полусне отсиживается на толстых ветвях деревьев. При этом он плотно прижимается к стволу, что делает его практически незаметным. Однако лесные шорохи слышит хорошо, и если что-то встревожит, открывает глаза.
Филин может поворачивать голову практически на 180 градусов, при этом громко щелкает клювом. Наиболее высокая голосовая активность филина приходится на февраль—март. В этот период его можно услышать на расстоянии до нескольких километров. Гнездо филин либо устраивает на земле у комля дерева, пня или выворотня, либо занимает гнезда других хищных птиц, аистов. Может устраивать гнездо на старых обветшалых пнях, на настилах, которые устанавливались в лесах для ульев. Известны случаи гнездования в просторных дуплах, заброшенных постройках. А однажды удалось отыскать гнездо филина под небольшим мостом через мелиоративный канал.
Живет эта птица оседло, держится старых лиственных и смешанных увлажненных лесов. Никогда не гнездится вблизи крупных городов и в некоторых аграрных районах. Гнездовой участок сохраняется многие годы.
Яйца филин обычно откладывает во второй половине марта. В кладке — 2—4 белых довольно крупных яйца (58х48 мм). Самка сидит на яйцах около 34 дней. В возрасте пяти недель птенцы покидают гнездо, но их еще долго подкармливают родители.
По данным Красной книги Беларуси, к началу нынешнего столетия в нашей стране насчитывалось 400—500 пар филинов. Основными факторами угрозы для этой птицы по-прежнему является ее отстрел. При рубках леса уничтожаются гнезда. Известен случай гибели филина на линии электропередачи.
