Космические аппараты НАСА "Эбб" и "Флоу" сегодня ночью врезались в поверхность Луны. Как сообщают информагентства, этот маневр был запланирован заранее для изучения гравитационного поля спутника Земли.
Два зонда американского космического агентства НАСА сошли с окололунной орбиты после соответствующей команды инженеров и упали на поверхность спутника Земли. Как сообщается, такой финал был неизбежен, поскольку у зондов выработалось топливо и они опустились на слишком низкую орбиту, с которой уже не могли продолжать работу.
Скорость зондов в момент падения составляла около 1,7 км в секунду. В результате столкновения они буквально разлетелись на кусочки, оставив после себя небольшие выбоины в кромке кратера. Для простых наблюдателей с Земли столкновение зондов с Луной прошло незаметно. Никакой вспышки от крушения космических аппаратов увидеть не удалось.
Месту падения "Эбба" и "Флоу" присвоено имя астронавта Салли Райд - первой американки, совершивший полет в космос. В последние годы жизни Райд занималась исследованием Луны.
Зонды "Эбб" и "Флоу" на протяжении года изучали гравитационное поле и внутреннее строение Луны в рамках проекта GRAIL. Общая стоимость проекта составила около полумиллиарда долларов. В результате ученым удалось значительно повысить точность карт лунной гравитации, что может помочь в подготовке будущих высадок на спутнике Земли. Зонды также помогли установить, что лунная кора менее плотная и более пористая, чем считалось ранее, и к тому же испещрена трещинами, заполненными застывшей магмой. Эти трещины, вероятно, образовались в далеком прошлом Луны в результате расширения ее литосферы.
Два космических аппарата НАСА столкнулись с Луной
