Какими вам представляются летучие мыши? Наверное, страшными вампирами, ждущими темноты, или вестниками скорого появления Бэтмена. Вопреки расхожему мнению летучие мыши не опасны. Не верите? Прочтите сами!
1. Летучие мыши относятся к отряду рукокрылых. Существует более тысячи видов этих мелких крылатых животных. Среди всех млекопитающих только рукокрылые способны к активному полету, в то время как белки-летяги не летают — они планируют с большой высоты.
2. Летучие мыши ведут ночной образ жизни, а днем спят вниз головой, впадая в оцепенение. Селятся они на деревьях в лесах, а также в пещерах и на чердаках домов. При этом мыши не любят одиночества и обычно живут вместе с сородичами. Отдельные колонии летучих мышей могут насчитывать до нескольких миллионов зверьков.
3. Большинство летучих мышей питаются насекомыми, но некоторые также охотятся на птиц, ящериц и лягушек. Некоторые виды едят фрукты.
4. Одна маленькая летучая мышь может за час съесть до 600 комаров. В пересчете на вес человека такая порция будет равняться 20 пиццам. При этом летучие мыши не страдают ожирением. Метаболизм у этих существ очень быстрый — они могут за 20 минут полностью переварить порцию бананов, манго или ягод.
5. Мыши вовсе не слепые, они очень неплохо видят, однако для ориентирования в пространстве используют не зрение, а ультразвуковую эхолокацию. Они издают звуки, не слышимые человеческому уху, и улавливают эхо, отраженное от предметов. Мыши также способны общаться между собой с помощью писка, имеют свой язык и даже поют песни на высоких частотах.
6. Летучие мыши издавна считались таинственными и зловещими созданиями, поскольку они селятся в местах, которых люди боятся, появляются только после наступления темноты и исчезают с рассветом. С крыльями, как у летучих мышей, часто изображали драконов, демонов и бесов. Такие же крылья имеют статуи-гаргульи, которые сидят на фасадах готических соборов. А в романе “Дракула” Брэма Стокера вампиры впервые стали превращаться в летучих мышей.
7. На деле летучие мыши подсемейства вампировых, которые питаются кровью, не встречаются в Европе. Они обитают в Центральной и Южной Америке. Мыши-вампиры пьют кровь крупных животных и птиц, но иногда могут нападать и на спящих людей. Они не могут голодать дольше 2 дней. Вампиры находят свою добычу с помощью специальных инфракрасных рецепторов, а также могут слышать дыхание жертвы.
8. Укус вампиров, как правило, безболезненный, благодаря анестезирующим веществам, содержащимся в слюне мышей. Также в их слюне содержатся ферменты, препятствующие свертыванию крови. Поэтому ранка может продолжать кровоточить даже после того, как вампир уже «наелся».
9. Многие виды летучих мышей были занесены в Красную книгу вследствие деятельности человека. Они стали редкими из-за уничтожения мест их обитания и вырубки лесов. С целью охраны популяции мышей многие страны подписали Международное соглашение об охране рукокрылых.
10. Летучие мыши способны менять температуру собственного тела в диапазоне почти 50 градусов. Когда они не охотятся, их обмен веществ существенно замедляется, и животные могут замерзнуть до состояния сосулек.
11. Летучим мышам тяжело взлетать с земли, поэтому они выбирают для отдыха места, откуда можно броситься вниз. Именно поэтому они проводят большую часть своего досуга, вися вниз головой.
12. Австралийские аборигены и буддисты считают летучую мышь священным животным. В Китае эти млекопитающие олицетворяют удачу и счастье. Слова “летучая мышь” и “счастье” по-китайски звучат одинаково.
13. Ученые из Университета Квинсленда обнаружили в слюне летучих мышей яд, который оказался мощным тромболитиком. На его основе можно создать лекарства против высокого давления и инсульта. Яд абсолютно безвреден для человека и обладает схожим действием с криотерапией.
14. Летучие мыши помогают фермерам избавится от вредных насекомых. Американские исследователи подсчитали, что благодаря этим животным сельхозпроизводителям США удается ежегодно экономить около 3,7 млрд долларов. Кроме этого, рукокрылые опыляют многие виды растений, как, к примеру, агаву, на основе которой производят традиционные мексиканские напитки.
