Какие удивительные, несовместимые со здравым смыслом события могут происходить в этом подлунном мире! Разве мог я когда-либо хоть на минуту предположить, что рожденное на скромных просторах моей усадьбы намерение крестника Игоря вернуть свою женщину аукнется трагедией на далеком африканском пляже… И все же такое случилось.
Когда мы вернулись с супругой из путешествия по Италии в озерный край, где крестник Игорь проводил свой отпуск, он неожиданно засобирался уезжать. Торопиться веских причин у него вроде бы не было. Прошла только половина его отдыха, и мы собирались, согласно первоначальным планам, основательно порыбачить. Я знаю этого молодцеватого офицера и моего любимца очень даже хорошо, и по каким-то косвенным признакам догадался: он так и не смирился с тем, что, пока он был в командировке в Сирии, его невеста Валерия собралась замуж за бизнесмена из Германии. Вот он и вознамерился ее вернуть. Каким образом? Не знаю. Он решительный и притом удачливый по жизни молодой человек, но вот получится ли у него эта операция, я не мог предполагать с какой-либо гарантией. Как говорится, бабушка надвое гадала. Так, к слову, и назывался мой предыдущий рассказ о крестнике, опубликованный несколько ранее.
Игорь уехал, а мы продолжали свою размеренную жизнь на природе. Я постарался избавиться от нескольких лишних килограммов, приобретенных во время пребывания в Италии, и больше плавал на лодке и ездил на велосипеде. Однако понимающие люди знают, что это как раз тот случай, когда потерять труднее, чем приобрести.
Вскоре утренние туманы известили, что осени не терпится посягнуть на свои права. Суетливее стали птицы, и вот уже их караваны потянулись над озером к югу.
Конечно, я знал из сообщений медиа о той трагедии, что разыгралась на далеком африканском континенте. Террористы, ворвавшись на пляж, где отдыхали туристы, устроили настоящее сафари на людей.
Тогда и раздался звонок от Игоря, который сообщил, что среди погибших была и его Валерия, отдыхавшая там со своей двоюродной сестрой. Вскоре он посвятил меня и в некоторые подробности. Оказывается, операция по возвращению любимой прошла успешно. Во многом помогла и опрометчивость Фридриха, уговорившего Валерию уехать с ним в Германию и пожениться. Дело в том, что он скрыл некоторые обстоятельства: с ним, к примеру, жили двое детей от первого брака. Возможно, это и не повлияло бы кардинально на их отношения, но само наличие такой тайны больно ударило по самолюбию молодой женщины. Да и отношения с детьми как-то не налаживались сами по себе. Заключить брак, как выяснилось, Фридрих и Валерия еще не успели. Это тоже сыграло на руку Игорю, настойчиво пытавшемуся уговорить возлюбленную вернуться к нему. Словом, все получилось, как нельзя лучше.
Уже месяц Игорь и Валерия жили в Москве вместе, когда крестнику объявили об очередной командировке в Сирию. Через несколько недель Валерию брали на прежнюю работу в камерный оркестр, где девушка играла на флейте. А пока двоюродная сестра уговорила составить ей компанию на отдыхе в одной из африканских стран. Валерия согласилась и даже не поставила об этом в известность Игоря. И зря. Возможно, он, хорошо зная обстановку на этом континенте, смог бы отговорить любимую. Но случилось то, что случилось… Российские дипломаты помогли организовать возвращение тел двух женщин на родину.
На похороны Валерии и ее сестры приехал из Германии и Фридрих с детьми. Они тоже, как и родные и друзья погибших, были в шоке от произошедшего. Не получилось приехать даже на несколько дней только у Игоря. Он лежал в госпитале после ранения осколком. Ранение было тяжелым, и его после операции даже не пытались известить о случившемся. Все это было позже. И возвращение в Москву, и посещение кладбища, где, застыв над могилой любимой с букетом ее обожаемых белых роз, он ощутил себя по-настоящему несчастным. Как жить дальше? Кому нужны его отвага, ум, огромное желание быть полезным? Он сам не любил себя в такие минуты слабости. Мой крестник все же был стойким от природы человеком. Я пытался помочь ему вернуться к жизни и пригласил к себе вроде как на зимнюю рыбалку. Не получилось. Он приехал ко мне лишь весной. Она пришла в этом году несколько раньше. Я радовался теплому воздуху со стороны луга и запаху черемухи. Но еще больше обрадовался, когда у ворот усадьбы остановился джип Игоря. Крестник вышел из машины, а меня вдруг резанула мысль: а ведь с ним могла бы ступить на эту благословенную землю и его возлюбленная…
Игорь дольше обычного душил меня в своих объятиях. Как раз близилось время обеда. Сосед Павел, работавший ранее поваром в рижском ресторане, приготовил любимое блюдо гостя. Это перловая каша с горохом и высококачественной тушенкой, которую я накануне раздобыл у своего приятеля-пограничника. Глядя на крестника, я подумал, что он стал еще красивее. Рановато, конечно, выскочила полоска седины, но от пережитого лицо стало более строгим.
Вечером мой молодой полковник отказался от своего излюбленного и, как он в шутку его называет, шпионского напитка — виски, и пил небольшими глотками дорогой коньяк. Он неохотно и скупо рассказал о своем втором ранении, а я спросил его о том, как Фридрих узнал о гибели Валерии.
— Ее родители сообщили об этом, — ответил Игорь. — Точнее, мать. Она успела даже побывать у них в гостях, когда Валерия с ним жила. Она была сильно расстроена, когда я увез ее дочь с этой уютной виллы. Зато меня, как говорится, приветствовал ее отец. Он, как ты знаешь, боевой генерал в отставке.
— Ты говорил по телефону, что Фридрих приехал тогда с детьми…
— Верно. Не знаю, может, у них так принято. С девчонкой, по словам Леры, они не ладили, а вот паренек успел к ней привязаться. Знаешь, крестный… — Игорь помолчал, а затем добавил: — Я теперь все чаще думаю о судьбе, о Боге. Не знаю, чем я заслужил такую кару…
Я скорее почувствовал, чем увидел, что глаза боевого офицера увлажнились. Он поднялся и вышел из беседки. Я понял, что Игорь направился к берегу, где уже сгустились сумерки. Может быть, он надеется, что услышит, как когда-то, звуки флейты, зовущей его в дальнюю дорогу. Только куда на этот раз позовет его голос возлюбленной?
Еще я подумал о том, как здорово было бы, если бы здесь вместе с крестником оказалась и эта молодая, красивая женщина… Как еще больше расцвело бы это тихое местечко в далекой белорусской глубинке. Но вот уж действительно — мы предполагаем, а бог располагает…
