Как быть? Что предпринять? Эти вопросы я адресовала сертифицированному агроэксперту Евросоюза по вопросам сельского хозяйства и восстановления биоразнообразия Зиновии Елинской. Около 20 лет она занимается внедрением биологических препаратов в химические схемы защиты и питания растений. А познакомились мы на одном из семинаров белорусской органик-школы.
— Табачный бражник — крупная красивая бабочка с длинным пушистым тельцем, — рассказывает Зиновия Михайловна. — Как и большинство насекомых, нанести вред растениям она не может, поскольку питается исключительно цветочным нектаром. И пьет его в запой, как любитель браги. Может, отсюда такое название? Добывая нектар, она зависает, как колибри, над цветком, быстро размахивая крыльями. Цветы находит по запаху, улавливая его за сотни метров. А вот посторонние ароматы дезориентируют бабочку. Бражники в поисках пищи и партнера способны пролететь до 100 км.
Эта бабочка считается одним из самых крупных насекомых — размах крыльев до 14 см. Табачный бражник серовато-желтого цвета с красивыми желтыми прямоугольниками, отделенными черными полосками, на задней части туловища.
Живет бабочка всего 30—50 дней. Но за сезон, если погода позволяет, может появиться два (а то и три, если осень теплая) поколения вредителей. Правда, последний выводок чаще всего гибнет при резкой смене температуры.
Самки готовы к оплодотворению только раз, а самцы — многократно. Во время ночных полетов бабочки на несколько часов зависают в воздухе, касаясь друг друга концами брюшка.
В конце весны самки откладывают на нижней стороне листьев круглые зеленовато-прозрачные яйца диаметром 1 мм.
Через два — пять дней из них появляются личинки. Вот они-то и есть настоящая угроза урожаю! Прежде чем закутаться в кокон, гусеницы 1—1,5 месяца будут кормиться на вашей грядке.
На их теле заметны семь косых белых линий и рисунок из черных точек. В своем развитии гусеница переживает пять возрастов, вырастая в итоге до 15 см в длину. И размеры увеличиваются после каждой линьки. Зеленый же цвет помогает ей отлично маскироваться на листьях, которые она поедает и днем, и ночью.
Понять, что на томатной грядке хозяйничает именно табачный бражник, несложно. Если увидите на верхней части листа крупные дыры и остатки темного помета, торчащие голые стебли или скомканную и привядшую на них листву, загубленные цветы и рубцы на поверхности плодов, будьте уверены — это именно он.
Если грядка небольшая, то вредителей можно собрать вручную. Просто возьмите за правило каждый день внимательно осматривать посадки и снимать непрошеных гостей. Несмотря на устрашающий вид (тело заканчивается наростом, напоминающим рог), гусеницы не опасны — они не жалят и не ранят. Сняв же их с листа, сразу бросайте в мыльную воду.
Если же плантация огромна и одному не справиться, то используйте биологические препараты. К примеру, «Битоксибациллин» или «Лепидоцид», в состав которых входят бактерии Bacillus Thuringiensis. На гусениц они действуют как желудочный яд, а для растений и домашних животных не опасны.
Чтобы не дать вредителям расплодиться, почаще рыхлите землю. Особенно в начале и в конце каждого сезона. Как показывает опыт, благодаря такому простому приему можно уничтожить до 90 процентов спрятавшихся в почве на зимовку личинок.
Отличные союзники в борьбе с табачным бражником и осы-наездники из семейства браконид. Питаясь его гусеницами, они обеспечивают естественный контроль популяции вредителей. Осы откладывают в теле насекомых яйца. Зачастую после окукливания личинок мертвая гусеница усеяна их белыми шелковистыми коконами, которые легко принять за крупные яйца.
Чтобы отпугнуть бражника от грядки, можно посеять в междурядье томатов укроп, базилик, бархатцы, ноготки и другие ароматные растения.
КСТАТИ
Замечено что дикий табак, защищаясь от хищников, стимулирует производство никотина. Это помогает ему отпугнуть насекомых, в том числе и табачного бражника. Он не будет откладывать яйца там, где им что-то угрожает. В то же время бабочки бражника опыляют цветки табака, однако яйца на нем не откладывают. Но, как известно, в природе постоянно происходит мутация видов. Вот и бражник со временем выработал, очевидно, устойчивость к никотиноидам и даже стал использовать эти вещества для своей защиты.
ФАКТ
Наблюдения за бражником показали одну интересную его особенность. Гусеницы бражника способны употреблять никотина больше, чем заядлый курильщик. Их толерантность к этому веществу в 750 раз больше человеческой, но отравления не происходит. Дело в том, что у табачных бражников есть ген, который позволяет им растворять никотин, перерабатывая его до безопасных соединений. А также использовать как защиту от врагов. Когда рядом появляется голодный паук-волк, гусеница выделяет запах никотина. Почувствовав его, паук решает, что эта гусеница слишком токсична, чтобы ее есть, и убегает.
