Лечиться грибами? У скептиков это может вызвать улыбку. Но если вспомнить, что появлением популярнейшего антибиотика пенициллина мы обязаны грибу, а потом посмотреть, какое количество препаратов на основе грибов и за какую цену предлагает интернет–торговля и сетевой маркетинг, то отпадет всякое желание иронизировать. Фунготерапия (от лат. fungus — «гриб») переживает новое рождение. И не только как область народной медицины — за это направление серьезно взялись ученые, в том числе в Институте микробиологии НАН.
В восточной традиционной медицине лечебные грибы используют около 2 тысяч лет. Такая экзотика, как шиитаке, кордицепс и рейши, называемые «грибным женьшенем», «даром небес», «травой жизни» и прочими цветистыми определениями, была оценена и нашими учеными. Однако они в своей работе полагаются не на старинные манускрипты, а на научно подтвержденные факты. «Наша лаборатория многие годы занимается изучением биологически активных соединений грибов, — говорит Татьяна Пучкова, ведущий научный сотрудник лаборатории экспериментальной микологии и биоповреждений Института микробиологии. — 
Лечебные грибы являются источниками белка, который хорошо сбалансирован по аминокислотному составу, незаменимых жирных кислот, являющихся внутриклеточными регуляторами в нашем организме. Помимо того, в них целый комплекс жиро– и водорастворимых витаминов и веществ, уменьшающих содержание холестерина в крови, обладающих иммуномодулирующим, антиоксидантным, антибактериальным, противовоспалительным действием. То есть гриб вполне можно назвать комплексным препаратом, созданным самой природой». Неудивительно, что прикладным завершением исследований стала разработка фунгопрепаратов: биологически активных добавок к пище и средств для промышленного птицеводства. БАДы из шиитаке, рейши, серно–желтого трутовика, разработанные учеными, имеют одну важную особенность, выделяющую их на фоне предложений сетевого маркетинга. Ведь в их основе — мицелий (в народе его называют «грибница»), а не плодовые тела грибов, то есть не привычные нам шляпки и ножки. В чем разница? «В сущности, плодовые тела — это упакованный мицелий, — объясняет тонкости заведующий лабораторией Александр Капич. — Мицелий обладает более высоким содержанием биологически активных веществ и потому представляет особый интерес». На базе биотехнологического центра института он выращивается в контролируемых условиях в специальном аппарате на жидких питательных средах. Затем высушивается и идет в ход для приготовления препаратов. Ученые говорят, что при помощи таких технологий могут выращивать любые, даже самые экзотические грибы, китайские, японские, произрастающие в совершенно других климатических условиях. Могут, манипулируя условиями культивирования, и изменять состав исходного материала, увеличивая или уменьшая количество тех или иных веществ. И вот результат: эффективность первых наших фунгопрепаратов уже подтверждена научно.
Фронт работ планируется расширять. Сегодня на базе биотехнологического центра активно внедряется самая свежая разработка — комплексный препарат на основе мицелия шиитаке и рейши, в котором объединены лекарственные свойства двух легендарных грибов, а в повестке дня — создание в рамках программы «Инновационные биотехнологии» лечебно–профилактического средства для животных на основе кордицепса. Ищутся новые штаммы, изучаются новые соединения, ведь спектр их применения в будущем трудно переоценить. Скажем, одна из перспектив — получение в чистом виде биологически активных веществ, которые могли бы лечь в основу нового поколения лекарств.
