Исторический и современный центр Витебска компактен и разнообразен. Чтобы его наскоро обойти, пожалуй, понадобится не больше часа, однако более искушенный путешественник предпочтет подольше побродить по городским улочкам, ведь интересно, да и страничка путешествинника пополнится новыми материалами.
Ведущее место в облике Витебска, безусловно, занимают городские святыни – сохранившиеся испокон веков или же восстановленные. Не далее как в прошлом году открылся для посещения Успенский собор, взорванный в начале 1930-х годов, а теперь заново отстроенный на одноименной горе, веками использовавшейся для культовых сооружений. К слову, Успенская гора – третья по высоте возвышенность Витебска. Благодаря своему расположению в черте городского центра, она стала лучшей и наиболее посещаемой горожанами и туристами обзорной площадкой. С нее открываются виды на Западную Двину и перекинутые через реку мосты, на городскую застройку с обоих ее берегов. К храму на Успенской горе ведут четыре дороги, каждая из которых хороша для продолжения городской прогулки.
Воспользовавшись лестницей, расположенной напротив центрального входа в собор, туристы спускаются к месту, где речушка Витьба впадает в Западную Двину. Здесь можно провести удачную фотосессию или устроиться на одной из прибрежных лавочек и насладиться величием одной из красивейших рек Беларуси.
Вторая лестница, ведущая с Успенской горы, заканчивается у перекинутого через Витьбу Пушкинского моста. Горожане называют его самым романтичным – именно на его кованые перила молодожены традиционно навешивают замочки-сердечки с выгравированными на них именами, а ключики бросают в Витьбу. На другой стороне моста установлен небольшой памятник Пушкину, который был в Витебске проездом. Говорят даже, что скульптура выполнена в полный рост великого поэта.
И мост, и улица Толстого, вьющаяся у подножия Успенской горы, теперь пешеходные. На пересечении улиц Толстого и Суворова находится еще одна витебская святыня – Воскресенская церковь, тоже восстановленная в первозданном виде (она была взорвана в 1936 году).
Уходящая вверх улица Суворова считается центральной пешеходной зоной Витебска. На ней расположены художественные салоны и галереи, кафе и рестораны с летними террасами.
Немногим выше, за Воскресенской церковью, находится городская ратуша – извечный символ городского самоуправления. Сейчас здесь размещается краеведческий музей, став посетителем которого, можно подняться на самый верх строения и посмотреть на город с высоты птичьего полета, как говорят экскурсоводы, глазами парящих в небе персонажей Марка Шагала. От ратуши к Успенскому собору можно пройти по тихой улочке Крылова, заканчивающейся рестораном китайской кухни.
Еще одна дорога от Успенского собора в город проходит по высокому берегу Западной Двины и ведет к скверу имени Ленина с памятником героям Отечественной войны 1812 года. В скверике расположен памятник архитектуры XVIII века, до этого не использовавшийся в туристических целях. Построенный в 1772 году на левом берегу Западной Двины особняк шляхтичей Кудиновичей в 1806 году стал резиденций генерал-губернатора. В планах городских властей – провести реконструкцию Губернаторского дворца, открыв в нем музей и кафе для посетителей. Пока в это здание туристов не пускают, оставляя им возможность любоваться лишь внешним обликом архитектурного ансамбля.
Кстати, в этом же сквере находится Арт-центр Марка Шагала. На улице Покровской, на противоположном берегу Двины, располагается Дом-музей Марка Шагала. Направляйтесь туда через мост Кирова с мощными перилами, коваными фонарями и двумя обзорными площадками, откуда с одной стороны во всем своем белоснежном великолепии открывается Успенский собор, а с другой – набережная до площади Победы.
Архитектурный ансамбль улицы Кирова, у начала которой заканчивается мост, является памятником градостроительства 1950-х годов. На первых этажах величественных, построенных в духе советского монументального классицизма зданий сегодня открыты бутики и магазины, в том числе и любимый туристами салон, ассортимент которого составляет исключительно белорусский лен.
Не стоит завершать прогулку по правому берегу Двины, не посетив центр народных ремесел и искусств, расположенный в исторической части города – Задвинье. Мастерские ремесленников и выставочные залы находятся в зданиях бывших “соляных складов” – памятнике архитектуры XVIII века. К центру ведет набережная, на которой во время “Славянского базара” вырастает “Город мастеров”, а с его подворья открывается чудесная панорама на противоположный берег: храмы, мосты, городской театр, набережная...
Напротив Задвинья стоят две святыни, которые стоит непременно посетить: Благовещенская церковь, заложенная в начале XII века, и крохотный деревянный храм святого Александра Невского.
Туристы, посещавшие Витебск несколько лет назад, немало удивятся, увидев, насколько изменился внешний облик города. Теперь вдоль левого берега Западной Двины проходит широкая набережная – от площади Победы до Успенского храма. Крупнейшая площадь города тоже изменилась: на ней появилась зона отдыха, где зимой устанавливается главная городская елка и заливаются катки, а в праздничные дни устраиваются концерты и торжественные встречи. Вокруг площади работают ресторанчики с выносными террасами. С одной стороны площади теперь открыт парк Победителей, куда свезена военная техника, участвовавшая в Великой Отечественной войне. На танки и самолеты можно взбираться, что особенно приводит в восторг детвору.
Нынешнее лето – пилотный сезон для обновленной витебской набережной. Здесь можно взять напрокат велосипеды, скейтборды, роликовые коньки, прокатиться на маленьком паровозике или лошадке. К причалу у набережной пришвартованы два теплохода, которые ежедневно совершают водные прогулки от площади Победы до парка в Мазурино. На кораблик можно пригласить экскурсовода, и тогда водная прогулка пройдет в сопровождении увлекательного рассказа о старом и новом Витебске. Сорокаминутный круиз заканчивается у площади Победы. Ставшие пешеходами пассажиры отправляются гулять по набережной, ведущей в старый город, или возвращаются на площадь Победы, чтобы по центральной улице Ленина дойти до Летнего амфитеатра – главной концертной площадки “Славянского базара”, а по дороге заглянуть в Покровский собор, который по праву считается одним из красивейших храмов Витебска.
