Его триумфальным победам рукоплескали на самых знаменитых спортивных аренах мира. И хотя минуло сорок лет, как Александр Медведь завершил свою блистательную борцовскую карьеру, его и сегодня знают и помнят во многих странах, о чем говорит хотя бы тот факт, что накануне Олимпиады в Лондоне его именем была названа одна из станций метро в британской столице. Завтра легендарному белорусскому атлету исполняется семьдесят пять лет. В эти годы вместилось столько событий, что хватило бы не на одну жизнь, а титулов и достижений — на несколько человек. И каких достижений! Александр Медведь первым среди борцов стал трехкратным чемпионом Олимпийских игр, он семикратный чемпион мира и признан лучшим борцом вольного стиля XX века.
Непобедимый
В спорт Александр Медведь пришел довольно поздно, когда был призван на действительную военную службу. Нет, конечно, в школьные годы, как и все мальчишки, перепробовал многие виды спорта. Благо он всегда выделялся ростом, ловкостью и прыгучестью.
Предки одарили его недюжинной физической силой и смекалкой. Александр Васильевич вспоминает, что, по рассказам, его дед и бабушка были рослыми и сильными людьми. Бабушка даже имела прозвище Медведиха. Отец, который работал лесничим, тоже не был обижен силушкой. Подростком Саша часто помогал отцу по работе, вместе с ним делал многокилометровые обходы лесных угодий, а еще колол двора, носил воду из колодца, косил. Видимо, тогда и закладывались основы феноменальной выносливости Медведя-борца. Ведь в 50—60-е годы вольная борьба отличалась от нынешней: схватки длились два периода по 6 минут, и выносливость нужна была атлету не меньше, чем сила.
А еще Александра Медведя отличали необыкновенная воля и терпение. Легендой стал его финальный поединок на Олимпиаде в Мехико в 1968 году с олимпийским чемпионом из ФРГ Вильфридом Дитрихом. В какой-то момент схватки немец вывихнул Александру большой палец на руке, да так, что послышался хруст. И на глазах у соперника и изумленной публики Александр Медведь сам вправил вывих. После этого эпизода немецкий ветеран как-то сник и проиграл схватку, а с ней и золотую медаль.
Надо сказать, что мексиканское высокогорье богатырский организм Медведя почему-то переносил плохо. Борец серьезно болел в Мехико, и врачи требовали сняться с состязаний. Но Александр не привык сдаваться соперникам, не хотел уступать и хворям.
Вошла в анналы истории борьбы и схватка Александра Медведя с американцем Крисом Тейлором на Олимпиаде 1972 года в Мюнхене, последней для прославленного чемпиона. Нашему атлету было уже 35 лет — для советского спорта возраст запредельный. Но Медведь намеревался уйти с ковра непобежденным. Одним из главных препятствий на его пути к победе оказался атлет из США. Сам Медведь при росте 191 см весил чуть более ста килограммов, однако на фоне американца, имевшего рост под два метра и вес почти 200 кг, он выглядел щуплым подростком. Это был первый поединок турнира, и как бороться с таким гигантом, советский спортсмен не знал. Сделать захват не хватало длины рук. Да и как бросить такую массу? Так и толкались два богатыря в центре ковра, пока наш атлет не ухитрился провести подсечку, повалить американца на ковер и сделать захват ног, чтоб перевернуть на спину. Таким образом Медведь заработал один балл, ставший победным в изнуряющем противостоянии. Вот как вспоминает ту схватку Александр Васильевич:
— Я никогда никого не боялся. Тейлора тоже. Главное было не дать ему возможности захватить руку. Нужно было выждать и точно рассчитать атаку. Это мне удалось...
Он не мог тогда проиграть и еще по одной причине: на церемонии открытия Олимпиады ему было доверено нести флаг Советского Союза, а по неписаному закону знаменосец олимпийской сборной СССР обязательно должен был стать чемпионом. Умереть, но победить... К слову, еще дважды ему доверили нести государственный флаг — теперь уже Республики Беларусь, на Олимпиадах в Атланте в 1996 году и в Афинах в 2004-м, причем, как и 32 года назад в Мюнхене, он единственный из всех знаменосцев держал древко стяга одной рукой.
И чуть-чуть везения
Уникальная карьера уникального борца. Ведь продержаться в сборной СССР год-два уже было сродни спортивному подвигу. Выиграть чемпионат страны было подчас труднее, чем стать чемпионом мира. Так получилось, что основным соперником Александра Медведя за место в сборной СССР в тяжелом весе стал его близкий друг Александр Иваницкий из Москвы. И чтобы не сталкивать лбами двух сильных атлетов, тренеры решили развести их по разным весовым категориям. Иваницкий остался в тяжелом весе, а белорусскому атлету пришлось сгонять вес до полутяжелой категории. В ней он в 1964 году в Токио и стал олимпийским чемпионом, а его друг победил в тяжелом весе.
Говоря о феноменальной силе белорусского борца, не стоит умалять других его достоинств. Ведь были в истории спорта борцы не слабее Медведя, но великими чемпионами так и не стали. Не то характера не хватало, не то трудолюбия. Недаром говорят, что любой талант это один процент способностей и девяноста девять процентов пота. И, наверное, чуть-чуть везения.
Когда Александра призвали в армию, то направили служить в Белорусский военный округ. Там и произошла его встреча с будущим заслуженным тренером БССР Алексеем Куценко, который обратил внимание на необычно сильного молодого солдата. После нескольких тренировок Медведь стал третьим на первенстве БВО по классической борьбе и первым — по вольной борьбе. После этого Куценко отвел новоиспеченного чемпиона в секцию по вольной борьбе, сказав тренерам напутственное слово: “Возьмите этого баскетболиста к себе, может, из него что-то и получится!”
А уж Павел Васильевич Григорьев вместе с Болеславом Михайловичем Рыбалко и привели своего ученика за пять лет к победе на чемпионате мира, а потом и к олимпийскому триумфу.
Вехи большого пути
Такая колоритная личность, как Александр Медведь, не могла потеряться в жизни и после ухода из большого спорта. Окончив Высшую школу тренеров, а потом институт физкультуры, прославленный чемпион тренировал молодых борцов, занимался научной работой, руководил межвузовской кафедрой спортивного совершенствования Минского радиотехнического института (ныне БГУИР), имеет ученое звание профессора.
Несколько лет он возглавлял Белорусскую федерацию борьбы. Более 20 лет работал со сборными командами БССР и СССР, а потом и Беларуси. Под его руководством белорусские борцы вольного стиля добивались побед на самых престижных турнирах: чемпионами СССР становились В. Евлоев, М. Мерманишвили, С. Смаль, В. Оруджов, Ш. Абдурахманов, К. Абдулдаудов, победителями юниорского первенства мира — В. Пирский, Н. Савин, А. Савко, А. Сабеев; чемпионами Европы — А. Сабеев и В. Евлоев; чемпионами мира в 1991 году — С. Смаль и В. Оруджев, а в 1992 году на Олимпиаде в Барселоне Сергей Смаль завоевал серебряную медаль, Вугар Оруджев — бронзовую.
После распада СССР Александр Медведь избирается вице-президентом НОК Беларуси. С 1970 года в Минске проводится престижный международный турнир по вольной борьбе на призы Александра Медведя. И сейчас, в эти сентябрьские дни борцы со всего мира вновь собираются в белорусскую столицу — на турнир легендарного борца, где и состоится чествование юбиляра. С 75-летием Александра Медведя поздравил Президент Республики Беларусь Александр Лукашенко. “Вы являетесь гордостью нашей страны, примером силы духа и физического совершенства, спортивного мужества и непоколебимого стремления к победе”, — говорится в поздравлении.
Александр Васильевич большой жизнелюб. Он по-прежнему не прочь прогуляться по лесу или порыбачить, посидеть у костра, побалагурить в хорошей компании. При этом сам великий чемпион убежден — многих достижений в его жизни могло и не быть, если бы не семья. Долгие лета Вам, Александр Васильевич!
