Буря в юбке

Вчера самый сильный за последние годы ураган "Изабель" в Северной Америке достиг Вашингтона. К счастью, когда огни Белого дома и окрестных строений замаячили на пути, его силы максимальной - пятой - категории разрушительности заметно иссякли. Стихия обрушилась на американскую столицу уже в ранге тропического шторма.

Скорость ветра 90 км/час в Вашингтоне, конечно, не сравнить со 180 км/час, которые выпали на долю Северной Каролины - наиболее пострадавшего штата. Тем не менее свой черный след "Изабель" оставила на всем восточном побережье. Более 250 тысяч американцев были эвакуированы, без электричества остались почти 2 миллиона человек, пришлось отменить 2 тысячи авиарейсов.

Люди чаще всего гибли в собственных автомобилях, не справившись с управлением или придавленные деревьями. Несколько человек расстались с жизнью, пытаясь починить оборванные провода электропередачи.

Власти просили людей заранее покинуть свои дома, но многие не вняли этим предупреждениям, предпочитая отсиживаться в подвалах. Отчасти именно поэтому говорить о точном количестве жертв еще преждевременно. Опасность кроется в том, что ураган вызвал самые сильные наводнения за последние 70 лет, и многие подвалы из убежищ превратились в тюрьмы, затопленные водой.

Синоптики не ошиблись, когда предупреждали о поднятии уровня воды в столичном Потомаке. Возникла реальная угроза подтопления столицы и ее пригородов. Правда, не все жители города восприняли приближение урагана как серьезную угрозу. Так, несколько отчаянных поклонников виндсерфинга только обрадовались волнам на Потомаке.

По-своему боролся со стихией самый дорогой и престижный отель Вашингтона. Он заменил для своих постояльцев представительские "линкольны" и "мерседесы" на мощные и тяжелые джипы-внедорожники.

Отчасти радовались стихии госслужащие - второй день подряд 355 тысяч человек не ходят на работу. На их зарплате это не отразится, а вот для государства один день простоя приносит бюджету убыток в 65 миллионов долларов. В целом ущерб от "Изабель" предварительно оценивается страховщиками в сумму около 2,5 миллиарда долларов.

Что же касается главного американского чиновника, то он совместил полезное с безопасным. Джордж Буш заблаговременно покинул столицу и переждал стихию в Кэмп-Дэвиде в приятной компании с королем Иордании Абдаллой II.