Чемпионат мира по хоккею только стартовал, а интригу его участники уже успели закрутить сильнее некуда. Немцы, победившие американцев и едва не повторившие аналогичный трюк с финнами. Датчане, уложившие на лопатки и тех и других... Список сенсаций группового этапа едва не пополнили и белорусы. Согласитесь: у многих екнуло в груди, когда табло «Ланксес Арены» высветило «0:2» в пользу сборной Казахстана. К счастью, обошлось. Собрались, выстояли... И тем не менее статистически выглядящая безальтернативной победа над казахстанцами не снимает вопросов относительно будущего нашей команды.
В первую очередь потому, что словаки и россияне — соперники куда серьезнее, ровнее и опытнее. Здесь «на классе» уже не выскочишь и одним командным духом не победишь. «После первой игры у нас был серьезный «разбор полетов», — рассказал накануне вчерашней встречи со словаками главный тренер белорусской команды Эдуард Занковец. — Несмотря на победу, ошибок (особенно при начале атаки) ребята сделали непростительно много. Плюс нехватка скорости: к сожалению, наши нападающие все еще предпочитают ждать, пока им «доставят» шайбу, нежели сами пытаются ее достать. В матче с Казахстаном это было не столь критично: соперник по ходу встречи «подсел», и ребятам удалось исправить ситуацию. Но Словакия и тем более Россия — команды куда более атлетичные. Они без проблем могут отбегать в высоком темпе все три периода и, если надо, овертайм...»
«В следующей игре все будет лучше», — уверенно заявил после дебюта Михаил Грабовский, участие которого во вчерашнем матче какое–то время и вовсе было под вопросом. В одном из эпизодов, врезавшись головой в стойку ворот, нападающий «Торонто» повредил ухо. К счастью, обошлось малой кровью. Да и остальные ребята в строю. Включая Андрея Мезина: медикам удалось справиться с отравлением, вынудившим нашего вратаря пропустить матч с Казахстаном, однако тренерский штаб команды накануне поединка со словаками решил не менять «достаточно уверенно отыгравшего в рамке Виталия Коваля».
Впрочем, вратарский вопрос в белорусской команде — отнюдь не самый острый. Фамилия интриги, не дающей покоя ни тренерам, ни болельщикам, — Костицыны. Накануне «Монреаль», почти было подаривший поклонникам сборной надежду на скорое воссоединение братьев с национальной командой, вновь сравнял счет в четвертьфинальной серии Кубка Стэнли, победив «Питтсбург» — 4:3. Две голевые передачи Андрея Костицына заставили главного тренера «Канадиенс» Жака Мартена рассыпаться в комплиментах в адрес белоруса и отложили приезд братьев в Германию как минимум на несколько дней. О том, что будет в случае победы «Монреаля» в решающем матче серии, тренеры национальной команды предпочитают вообще не говорить, однако уже сегодня держат в уме вариант «Б», учитывающий отсутствие Костицыных в Германии.
«Вероятнее всего, на первом этапе чемпионата мира Костицыны нам уже помочь не успеют, — объяснил изменения в составе команды Занковец. — Поэтому мы решили дозаявить в состав числившегося запасным Артема Сенькевича. Готовца пока придержим. Что же касается Костицыных, то мы будем ждать их до последней возможности. Каких–то официальных договоренностей с руководством «Монреаля» у нас, правда, нет, но, как обещал генеральный менеджер клуба, в случае поражения «Канадиенс» в Кубке Стэнли и Андрей, и Сергей смогут сразу же вылететь в расположение национальной сборной».
По словам Занковца, игроки уровня Костицыных могут быть полезны команде на любом этапе. Пока же справляться придется без них, что, впрочем, по убеждению тренера, отнюдь не снижает шансов нашей команды. «Хоккей — игра вообще непредсказуемая, а уж одну игру можно выиграть и вовсе у любого соперника», — бодрился накануне вчерашней игры Эдуард Константинович. «В нашей команде также нет нескольких лидеров, но и нынешний значительно омоложенный состав может играть не хуже, чем это было в Ванкувере», — в свойственной ему манере лучился оптимизмом наставник словацкой сборной Глен Хэнлон, для которого вчерашний матч наверняка был чем–то большим, нежели игра двух хоккейных команд. Чем закончилось это противостояние — вы уже знаете. Теперь ждем Россию...
