Снежноягодник, снежная или волчья ягода, снежник... Неброский летом, осенью и зимой, этот кустарник очень красив. Его белые крупные (до 1 см в диаметре) и плотные ягоды звонко хлопают–растрескиваются под ногами: есть–то все равно нельзя...
— Этот неприхотливый, невысокий, изящный листопадный кустарник, — начинает знакомство с гостем из Америки Наталья Македонская, кандидат биологических наук, ведущий научный сотрудник Центрального ботанического сада, — вот уже более 200 лет используют озеленители разных стран. Свое научное название sympherinkarpos он и получил за собранные в гроздья плоды, не опадающие практически до весны. А вот уже другим именем — снежноягодник — обязан белому, словно снегу, цвету ягод. Хотя это название распространилось и на розово–, красно– и даже черноплодные (снежноягодник китайский) виды.
Снежноягодник округлый, или обыкновенный, на родине, в Северной Америке, называют индийской смородиной, коралловой ягодой. У него пурпурно–красные с сизым налетом плоды.
Розовые ягоды у снежноягодника Шено. Но в отличие от округлого он благодаря своему небольшому размеру спокойно переносит наши зимы, правда, если укрыт снежным покровом. К тому же его побеги быстро укореняются, да и сам он легко черенкуется.
Самые же красивые плоды, пожалуй, у снежноягодника Дооренбоза: ярко–розовые или розово–белые с пурпурным оттенком. Увы, его гибриды не успевают в условиях нашего лета сформировать древесину и, как правило, вымерзают.
У нас в декоративном садоводстве больше известен снежноягодник белый, или кистистый. Он настолько неприхотлив, что может расти на каменистых и известковых почвах, в полутени. Он дымо– и газоустойчив, морозостоек и засухоустойчив, поэтому особенно ценен для городского озеленения.
Единственный минус снежноягодника — склонность к вымоканию. Но это легко исправить, продумав при посадке дренаж. Вообще, это растение практически не требует никакого ухода. Но, и как вся флора, отзывчиво на заботу. Чтобы лучше росло, можно удобрять, а в очень жаркое, совсем засушливое лето — иногда поливать. При необходимости — обрабатывать.
Снежник отлично смотрится, образуя красивые контрастные группы, на фоне высоких кустарников и деревьев с темно–зеленой листвой или хвойных культур.
— Как один из кустарников с декоративными плодами, — подсказывает Наталья Викторовна, — подходит снежноягодник и для создания живой изгороди. Для зеленого забора лучше всего использовать молодые (3–летние) растения. Кустарники высаживаем по 2 — 3 штуки на 1 погонный метр. После посадки почву вокруг каждого куста обязательно плотно утрамбовываем, чтобы в зоне корней не было пустот, ведущих к пересыханию и гибели растений. При одиночной же посадке или создании декоративных групп надо учитывать, что площадь питания одного кустарника — 0,6 — 1,5 кв. м. Это значит, что высаживать растения надо в 1 — 1,5 м друг от друга.
В посадочную яму обязательно внесите плодородную почву, смешав компост или перегной, торф, песок и добавив по 300 г суперфосфата и извести (или доломитовой муки), 500 г древесной золы.
Снежноягодник даже обрезку переносит без последствий: после нее он быстро восстанавливается. Но, берясь за секатор, помните, что цветочные почки у него закладываются на побегах текущего года. И поэтому лучшее время для обрезки — ранняя весна, пока еще не начали распускаться почки. Побеги укорачивают на половину или четверть длины, одновременно полностью удаляя загущенные и стареющие ветви. Места срезов смазывают садовым варом.
Чем дольше куст растет без обрезки, тем с каждым годом все мельче становятся листья и цветки, а побеги — слабее и короче. Поскольку снежноягодник дает обильную корневую поросль и активно восстанавливается из нижней и средней части куста, то даже при сильной омолаживающей обрезке «на пень» (на высоте 40 — 60 см от земли) в течение лета из спящих почек вырастают молодые и сильные побеги.
Болезнями и вредителями снежник почти не повреждается. Разве только иногда во влажные годы дают о себе знать мучнистая роса и серая гниль плодов. Для профилактики гнилей ранней весной (до распускания почек) опрыскивают кусты 3–процентным раствором бордоской жидкости (смесь медного купороса с известковым молоком). А от мучнистой росы применяют 0,5–процентный раствор кальцинированной соды с хозяйственным мылом.
Не капризна снежная ягода и в размножении — черенками (одревесневшими и зелеными), отпрысками, отводками, делением куста — все годится. Можно и семенами: но этот способ более трудоемок и сложен из–за их малых размеров.
В медицине снежноягодник используется крайне редко. Разве только свежими ягодами лечат трещины на руках. Хотя есть информация о том, что раньше коренные жители Америки истолченные в кашицу листья снежноягодника прикладывали к ранам и язвам, а отваром коры лечили венерические заболевания и туберкулез. Плоды снежноягодника белого не ядовиты для взрослых, но опасны для детей. В них содержатся алкалоиды, вызывающие рвоту и головокружение.
