Александр Попов, главный тренер национальной сборной по биатлону

- Нам нужны медали? Глупо говорить - нет. Каждая страна заинтересована в укреплении своего спортивного могущества, о котором свидетельствуют награды соревнований самого высокого ранга.

Нынешний сезон был самым успешным в истории белорусского биатлона. Предвосхищаю упреки: дескать, особого ума не надо - собрать опытных спортсменов и вывезти их на трассы. Во-первых, как и почему к нам попали Владимир Драчев и Алена Зубрилова, было немало написано и сказано. Во-вторых, создать для них оптимальные условия тоже стоило изрядных усилий. И мы приложили их, что свидетельствует о том, что наша федерация, Министерство спорта и туризма настроены серьезно на укрепление и развитие биатлона. Но говорить о том, что привлечение спортсменов из других стран станет традицией, могут только глупые и недальновидные люди. Но на данном этапе - это необходимая мера.

После распада Советского Союза белорусский биатлон по сравнению с другими видами спорта находился не в лучшем положении. Особенно что касается материальной базы. Да, у нас осталась прекрасная база "Раубичи", но чтобы превратить ее в современный центр биатлона, и сегодня требуются немалые вложения. Биатлон - дорогостоящий вид спорта. И как бы продуктивно ни работали тренеры, без патронов, лыж, прочих необходимых мелочей много не сделаешь. Что говорить, когда я сам был действующим спортсменом, даже национальная сборная испытывала дефицит патронов. И, естественно, определенный промежуток времени был упущен. Когда пришел на должность главного тренера сборной в 1999 году, почувствовал это в полной мере. Увидел, что с уходом опытных спортсменов белорусскому биатлону грозит пропасть... Приглашение российских биатлонистов было единственным выходом для сохранения преемственности поколений. Теперь же у нас в команде как опытные лидеры, так и молодежь.

Александру Сыману, Сергею Новикову, Людмиле Ананько есть у кого учиться. Не всегда тренер может объяснить что-то во время тренировки, а когда бок о бок тренируешься с такими мастерами - лишних слов не надо. Я сам так рос, когда рядом были Кашкаров, Васильев.

Сегодня в стране четыре из шести регионов развивают биатлон. Это уже неплохо. Надо укрепить их уровень и постараться сделать так, чтобы и в оставшихся у нас появились последователи. Предпосылки к тому есть. Вижу, что многие местные руководители с пониманием относятся к нашим проблемам.

Заслуга наших ребят еще и в том, что своими выступлениями они всколыхнули всю республику. Мы чувствуем не только внимание руководства страны, прессы, но и поклонников биатлона. В федерацию поступает немало звонков с вопросами о том, где можно записать ребенка в секцию. Загляните в протоколы республиканских молодежных первенств. Увидите: количество их участников растет. Хорошие результаты показывают молодые биатлонисты на молодежных европейских и мировых первенствах. Безусловно, мы должны стремиться к тому, чтобы создать команду из воспитанников белорусских школ.