Отставка Борисова была принята, но вот подыскать кого-то вместо него оказалось непросто. Что только ни делала федерация баскетбола для этого! И вела переговоры с разными специалистами, и давала объявления в газете о том, что вакантна должность главного тренера национальной сборной. Очереди, однако, из желающих возле офиса федерации не наблюдалось, что, впрочем, и неудивительно. Спрос с тренера сборной большой, а вот зарплата -- диаметрально противоположная. Сегодня оклад наставника составляет порядка четырехсот тысяч. Мало кто из специалистов согласится работать за такие деньги.
Но, что удивительно, недавно такой отыскался. После полугодичного перерыва у мужской сборной появился новый главный тренер. Им стал 53-летний Александр Попков. В бытность игроком в 1970--1980-е годы он много лет был одним из ведущих баскетболистов столичного РТИ, а также привлекался в состав сборной СССР. В качестве тренера работал с клубами РТИ, «Гродно-93» и «Минск-2006», а также возглавлял молодежную сборную Беларуси. Мы решили расспросить Александра Леонидовича, как он решился на такой непростой шаг, как управление баскетбольной командой.
-- Предложение от федерации мне поступило в марте, и, признаюсь честно, долго над ним раздумывал. Всю свою жизнь я посвятил баскетболу, и мне больно видеть, в каком положении он сейчас находится. Кто-то должен был взвалить на себя эту тяжесть. Вот я и решился. Бежать с тонущего корабля -- не в моем характере. Тем более трудности преодолевать мне не впервой. Сталкивался с ними, еще работая в молодежной сборной. При этом замечу, что баскетбол очень популярен в нашей стране. Вспомните, сколько болельщиков пришло на матч Беларусь – Великобритания. Дворец спорта не смог вместить всех желающих.
-- Почему федерация так долго искала нового наставника?
-- Это объяснимо. Сборной очень мало уделяется внимания и в финансовом отношении, и моральном. После того как мы в прошлом году уступили Великобритании, никто не вник в суть поражения, во всем обвинили тренера и баскетболистов. При этом никто не сказал, что многие ребята были тогда травмированы. Некоторые из них затаили обиду. Эту ситуацию надо как-то сгладить, собрать игроков, поблагодарить их за то, что они приезжают в команду.
-- То есть вы успели пообщаться с игроками?
-- Да, многим я успел позвонить. Уже отказались выступать за сборную такие опытные мастера, как Шарко и Кондрусевич.
-- Всем известно, что зарплата тренера баскетбольной сборной совсем невелика…
-- Я буду работать на полставки, а значит, мне положен оклад в размере 180--190 тысяч рублей.
-- Вы намерены полностью сконцентрироваться на работе в сборной?
-- На время подготовки к отборочному турниру чемпионата Европы целиком посвящу себя команде. Но потом надо что-то думать. За 180--190 тысяч я не проживу. Надо будет искать основное место работы. Этот вопрос открыт. Может, останусь в училище олимпийского резерва. Но и это вряд ли разрешит финансовые затруднения. Хотя у тренера главной команды страны не должна болеть голова об этом. У меня есть семья, ребенок, нам надо питаться, одеваться. Впрочем, не хотел бы заострять на этом внимание. Поздравлять меня с назначением не приходится, но и сочувствовать не надо.
-- Дивизион В, в котором сейчас находится белорусская сборная, соответствует ее потенциалу?
-- Если мы соберем лучших и залечим все болячки, то нам по силам решить задачу в нашей подгруппе.
-- Раньше вы работали с молодежной сборной. Есть ли там усиление для главной команды страны?
-- Там есть перспективные ребята, но сами видите, как у нас в чемпионате относятся к молодежи. В этом плане мне понравился «Виталюр». Главный тренер чемпионов Михаил Фейман не боится доверять молодым, и те доказали, что способны решать серьезные задачи. А так наши лучшие клубы делают ставку либо на ветеранов, либо затыкают дыры легионерами.
-- Как команда будет готовиться к чемпионату Европы?
-- Хотели съездить на турнир в Италию, но поняли, что не успеваем собрать лучших игроков. Поэтому, скорее всего, от этой идеи откажемся. Ехать на турнир ослабленным или молодежным составом мы не можем, ведь это может отразиться на имидже нашей страны в баскетбольном мире. В июле мы планируем турнир с Литвой, в августе – с Украиной.
В нынешнем сезоне сборной Беларуси предстоит стартовать в чемпионате Европы (дивизион В). Первый матч наша команда проведет у себя дома 10 сентября со сборной Румынии, 13 сентября сыграет в гостях с командой Швейцарии, 17 сентября снова дома встретится с албанцами, а 20 сентября ей предстоит выездная игра против киприотов.
